A pesar de las recomendaciones de optar por la fruta entera, un nuevo análisis sugiere que el jugo de naranja podrías ser un aliado en la salud cardiovascular.

Una reciente investigación ha puesto en evidencia que el consumo regular de jugo de naranja puede modificar la actividad de numerosos genes en nuestras células inmunitarias, lo que favorece la salud a largo plazo.

Impacto en los Genes de la Inflamación

El estudio, que involucró a adultos que bebieron 500 ml de jugo de naranja pasteurizado cada día durante dos meses, demostró que muchos genes relacionados con la inflamación y la presión arterial se activaron menos después de este periodo.

Entre los genes afectados se encuentran el NAMPT, IL6, IL1B y NLRP3, que suelen activarse bajo estrés. Asimismo, el gen SGK1, que regula la retención de sodio por los riñones, también mostró una disminución en su actividad.

Reducción de la Inflamación y Mejora en la Salud Cardiovascular

Este descubrimiento aporta evidencias sobre por qué el jugo de naranja ha sido vinculado a una mejor salud cardíaca en varios estudios anteriores. Aunque aumenta el azúcar en sangre, también reduce la inflamación y ayuda a relajar los vasos sanguíneos.

Los compuestos naturales en las naranjas, como la hesperidina, son conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, e influyen en aspectos como la hipertensión y el metabolismo del colesterol.

Los resultados mostraron variaciones en función del peso corporal; los participantes con mayor sobrepeso mostraron cambios más significativos en los genes relacionados con el metabolismo de grasas, mientras que los más delgados evidenciaron efectos sobre la inflamación.

Beneficios a Largo Plazo

Una revisión de 15 estudios que incluyó a 639 individuos señaló que el consumo regular de jugo de naranja puede reducir la resistencia a la insulina y los niveles de colesterol en sangre, ambos factores de riesgo para enfermedades cardíacas.

Asimismo, otro análisis enfocado en adultos con sobrepeso encontró mejoras en la presión arterial sistólica y aumentos en el colesterol «bueno» (HDL) tras semanas de ingesta diaria de jugo de naranja.

El Efecto Positivo en Personas con Síndrome Metabólico

El jugo de naranja sanguina parece ser especialmente beneficioso. Un estudio con 68 participantes obesos demostró que su consumo diario mejora la función endotelial, crucial para un flujo sanguíneo saludable y, por ende, para la reducción del riesgo de infartos.

Estudios en Contradicción

A pesar de estos hallazgos, existen estudios que presentan resultados contradictorios. Una investigación en Brasil mostró menores niveles de un marcador de colesterol perjudicial en trabajadores de una fábrica de jugo de naranja, sin embargo, otros análisis no detectaron cambios significativos en todos los lípidos sanguíneos.

En definitiva, aunque el consumo de la fruta entera sigue siendo preferible por su contenido en fibra, un vaso diario de jugo de naranja puro podría ofrecer beneficios significativos que se acumulan en el tiempo, favoreciendo la reducción de la inflamación y mejorando la salud cardiovascular.

David C. Gaze es profesor de Patología Química en la Universidad de Westminster, Reino Unido.