Un incendio mortal arrasó el pasado miércoles el Wang Fuk Court en el distrito de Tai Po, Hong Kong. Este siniestro ha dejado al menos 55 fallecidos y más de 270 residentes se encuentran desaparecidos, lo que ha desatado la alarma entre las autoridades locales.

El fuego comenzó a las 14:51 en este complejo de ocho torres, inaugurado en 1983, que alberga cerca de 2.000 departamentos. Siete torres resultaron afectadas mientras más de 700 bomberos luchaban por contener el avance de las llamas, que se propagaron rápidamente gracias a andamios de bambú utilizados para obras de renovación.

Las condiciones para los trabajos de rescate eran arduas: el calor extremo, la inminencia de derrumbes y la poca visibilidad complicaron las labores. Entre las trágicas pérdidas, se destaca la de un bombero de 37 años, Ho Wai-ho, quien fue hallado inconsciente después de perder contacto con su equipo de rescate.

Investigaciones por negligencia

La tragedia ha llevado a la detención de tres personas: dos directores y un consultor de la empresa constructora, bajo la acusación de negligencia grave. La policía ha reportado el hallazgo de paneles de poliestireno obstruyendo ventanas y materiales de baja calidad que probablemente facilitaron la propagación del fuego.

Los residentes también han denunciado que las alarmas contra incendios no funcionaron y que muchos, especialmente ancianos, quedaron atrapados en los pisos superiores cuando los ascensores fallaron.

Caos y evacuaciones en el área

Las autoridades establecieron una zona de evacuación alrededor del Wang Fuk Court, facilitando refugios temporales para los afectados. Más de 30 líneas de colectivo fueron reconfiguradas y varias calles cerradas en medio de las operaciones de rescate.

Los informes también indican explosiones internas y dificultades para que las mangueras de los bomberos alcanzaran los pisos más altos del complejo. Las impactantes imágenes muestran nubes de humo gris que invadieron el horizonte de Hong Kong, mientras los vecinos observaban el avance incontrolable del fuego.

La polémica de los andamios de bambú

Este incidente ha reabierto el debate sobre el uso de andamios de bambú en la construcción, que aunque son comunes en Hong Kong por su bajo costo, han sido criticados por cuestiones de seguridad. A pesar de los esfuerzos por sustituirlos por estructuras metálicas, su uso todavía prevalece.

Este se considera el primer incendio de nivel cinco en Hong Kong en 17 años, un hecho que resalta la necesidad de revisar los protocolos de seguridad en edificios de gran altura. La última tragedia de gran magnitud ocurrió en 2008 y dejó cuatro víctimas fatales.