«Puerta al Infierno»: De pie al borde del cráter Darvaza, en Turkmenistán

«Puerta al Infierno»: De pie al borde del cráter Darvaza, en Turkmenistán. Conocido como «La puerta al infierno», este cráter en llamas ha estado prendido por décadas, alimentado por una rica reserva de gas natural bajo su superficie. (Foto principal y texto por Priscilla Locke/National Geographic Traveler Photo Contest) El pozo de Darvaza o cráter de Darvaza, también conocido como «La puerta del Infierno», es una antigua prospección de gas ubicada en el gran desierto de Karakum cerca de la pequeña aldea de Darvaza, en Turkmenistán. El desierto, que ocupa el 70% del país o 350.000 kilómetros cuadrados es muy rico en petróleo y gas natural. Este enorme agujero de 60 metros de diámetro y 20 de profundidad apareció en 1971 durante unas obras de prospección de gas de geólogos soviéticos, quienes vieron cómo su equipo y sus tiendas eran tragados por la tierra. En realidad habían descubierto una cueva subterránea llena de gas natural, como comprobaron después de prenderle fuego. Desde entonces arde sin pausa y brinda un sobrecogedor espectáculo. Aún no se sabe cuándo se apagará.