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La empresa matriz de los gigantes de juego online PokerStars y Full Tilt Poker se comprometió a comprar el Atlantic Club Casino Hotel de la ciudad de Atlantic City en el estado de Nueva Jersey. El acuerdo podría ayudar a revivir uno de los casinos más débiles de esa ciudad estadounidense.
El Rational Group, con base en la Isla de Man en las Islas Británicas, presentó documentos ante la División de Ejecución de Juego de Nueva Jersey en busca de la aprobación regulatoria para comprarle el casino a Resorts International Holdings.
«La adquisición del Atlantic Club Casino Hotel garantizará hasta 2.000 puestos de trabajo y permitira mantener los beneficios económicos que el casino trae a Nueva Jersey», dijo Michael Frawley, director de operaciones del casino, y el Grupo Rational en un comunicado conjunto el ayer.
Durante el ínterin, el casino operará bajo la gestión actual, que se mantendrá después de que la adquisición se haya completado, según el comunicado.
El portavoz de Rational Group, Eric Hollreiser, dijo que la compañía no haría comentarios inmediatos más allá de la declaración. Se negó a revelar los términos del acuerdo, incluyendo el precio de compra.
Atlantic Club, que ha estado perdiendo millones de dólares, recibiría nuevos fondos de la filial del Grupo Rational en Estados Unidos «para mantener la estabilidad financiera necesaria» en virtud de las leyes de Nueva Jersey, dijo la compañía.
«Rational Estados Unidos es un posible comprador dispuesto y entusiasta, y tiene la intención de mejorar la viabilidad financiera de la propiedad y, por lo tanto, las ofertas disponibles en Atlantic City», señaló la empresa.
El casino bajo su propiedad actual, sufrió una pérdida bruta de explotación de 13,6 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2012. Los resultados del cuarto trimestre de 2012 no se darán a conocer hasta finales de este año.
El casino Atlantic Club obtuvo el décimo lugar entre los 12 casinos por ingresos totales anuales de las máquinas tragamonedas y juegos de mesa.
El Grupo Rational se haría un hueco en el mercado de Atlantic City, al tiempo que New Jersey ha propuesto la legalización de las apuestas por Internet. El 20 de diciembre, la Legislatura aprobó un proyecto de ley para permitir los juegos de azar en línea en el estado, pero la medida espera que el gobernador Chris Christie promulgue la ley. El gobernador, que aún no ha dicho si apoya la medida, tiene hasta principios de febrero para firmar o vetar la misma.
Christie vetó otro proyecto de ley apuestas por Internet en marzo de 2011; decía entonces que habría violado la Constitución de Nueva Jersey, que restringe el juego de casino en Atlantic City. Los partidarios de la nueva ley dicen que la propuesta de apuestas por Internet, ha sido revisada para abordar las preocupaciones constitucionales de Christie.
Una nueva sección se añadió a la ley en relacion al juego en Internet para permitir a las empresas extranjeras solicitar una licencia de casino de Nueva Jersey, abriendo la puerta para que el Grupo Rational acceda a comprar el casino. La compañía, a través de sus cadenas de PokerStars y Full Tilt Poker, es uno de los mayores operadores de juegos de azar en línea en el mundo.
Como un primer paso para entrar en el mercado de Atlantic City, el Grupo Rational presentó una solicitud ante la División de Cumplimiento de juego buscando la aprobación preliminar para adquirir el casino, un proceso conocido como casino autorización provisional.
Al igual que con cualquier caso que tenga autorización provisional de casino, la División de Cumplimiento de juego tiene hasta 90 días para realizar su investigación y presentar un informe ante la Comisión de Control de Casinos. Posteriormente, la Comisión tiene hasta 30 días para realizar la audiencia y tomar una decisión final.
El Atlantic Club Casino Hotel pertenece desde 2005 a Resorts International Holdings, una afiliada de la firma de inversiones inmobiuliarias de California, Colony Capital LLC.
El Grupo Rational espera pagar sólo una fracción de lo que pagó Colony para el casino, antes llamado Atlantic City Hilton Casino Resort. El entonces Hilton fue valorado en 513 millones de dólares, cuando fue adquirido por Colony en 2005 como parte de un acuerdo de 1,24 mil millones de dólares por cuatro casinos en Nueva Jersey, Mississippi e Indiana.
Colony compró el Hilton cerca de la cima del mercado de Atlantic City, un año antes de que los juegos de azar de casino comenzaran en Pensilvania. Desde entonces, la lentitud del crecimiento económico y la fuerte competencia de Pensilvania hicieron disminuir los ingresos de los juegos de azar en Atlantic City más de un 40 por ciento.
Fuente:www.pressofatlanticcity.com
