El gobernador Bob Ferguson tomó la medida este miércoles, tras el impacto de un río atmosférico que trajo lluvias torrenciales a la zona, lo que ocasionó el colapso de caminos y el anegamiento de vehículos. Según el gobernador, esta declaración permite solicitar financiamiento federal para hacer frente a los costos de la emergencia, así como agilizar la respuesta para proteger a la población en una situación que evoluciona rápidamente.

Activación de la Guardia Nacional

Además, Ferguson anunció que ha solicitado una declaración de emergencia federal de manera urgente y ha activado a la Guardia Nacional del estado para atender las inundaciones. “Para esta noche, contaremos con 100 efectivos listos para responder solicitudes de ayuda, y mañana aumentará a 300”, aseguró el gobernador.

Riesgos en los Valles de Washington

Las lluvias en las cuencas y montañas de Washington están haciendo que los ríos se eleven, lo cual puede poner en peligro hogares, ganado y vidas en los valles que se extienden desde Mount Rainier hasta Mount Baker. Ríos como el Carbon, Cedar, Elwha y Snohomish están pronosticados para alcanzar niveles cercanos a los récords históricos.

Testimonios de Afectados

Ryan Lichttenegger, un agricultor de la comunidad de Fall City, mencionó que, aunque su zona está acostumbrada a las inundaciones, esta vez la situación es inusual. “He visto muchas inundaciones, pero nunca el agua entró y salió del granero de esta manera. Es devastador perder tanto justo antes de Navidad”, expresó Lichttenegger.

Pronósticos e Impacto Preocupante

Los meteorólogos del Servicio Nacional de Meteorología informaron que las lluvias intensas han comenzado a desplazarse hacia el norte de la región del Valle de Willamette, proporcionando algo de alivio a Oregón. Sin embargo, las áreas en la cordillera de las Cascadas experimentan precipitaciones de hasta media pulgada por hora.

Se advierte que los ríos de Washington están en aumento otra vez, y la advertencia es clara: “Viajar con precaución y nunca conducir sobre aguas que cubren la carretera”, indicó el Servicio Meteorológico Nacional en Seattle.

La Fuerza del Río Atmosférico

Este fenómeno inusual es un río atmosférico que se extiende por más de 5,600 km en el Océano Pacífico. Su intensidad, clasificada como AR5, representa uno de los más poderosos y prolongados registrados en la región desde 1959. Se prevé que la tormenta deje hasta 10 pulgadas de lluvia en las elevaciones más altas de las Cascadas y ráfagas de viento de hasta 45 mph.

Rescate y Evacuaciones

Desde el inicio de la tormenta, las zonas de Washington y el noroeste de Oregón han acumulado de 5 a 10 pulgadas de lluvia. Esto ha generado deslizamientos de tierra y ha llevado a los servicios de emergencia a rescatar a personas atrapadas en carreteras inundadas. En algunas comunidades, las autoridades han recorrido las casas para advertir sobre la inminente llegada de inundaciones, evacuando incluso un parque de casas móviles en la ribera del río Snohomish.

Con los pronósticos sugiriendo que las condiciones seguirán empeorando, los meteorólogos advierten que este río atmosférico representa una rara y significativa amenaza para la región, destacando la necesidad de estar atentos y preparados para enfrentar la crisis.