La pasionaria es la flor nacional del Paraguay, destacada por sus cualidades curativas. Esta planta se utiliza tradicionalmente para reducir la ansiedad, combatir el insomnio y ofrecer un alivio natural en momentos de estrés, gracias a sus efectivos compuestos calmantes. Además, sus propiedades se extienden a combatir dolores intestinales y premenstruales.

Origen y Significado de la Pasionaria

Conocida por sus múltiples nombres como granadilla o mburukuyá, la pasionaria pertenece al género Passiflora, que se traduce del latín como “flor de la pasión”. Este apodo proviene de los jesuitas en el siglo XVII, quienes interpretaron sus formas como símbolos de la Pasión de Cristo, identificando zarcillos como látigos, estilos como clavos y la corola radial como la corona de espinas.

Un Vínculo Cultural Profundo

Esta planta tiene un lugar destacado en las culturas indígenas, como lo señala Carla Marrassini, especialista en farmacología de productos naturales del CONICET. “Era un sedante ampliamente utilizado, evidenciado por nombres nativos como ‘Mburucuyá’, de origen guaraní, y ‘SiiláItaá’ del pueblo Toba”, aclara.

El Fruto y sus Aplicaciones

Pero la maravilla no se limita a su flor; su fruto es una baya ovalada de un intenso color anaranjado, rica en semillas y alimento para diversas aves y mamíferos. La pulpa se consume fresca o cocida, siendo base de jarabes, mermeladas y pucheros. Las infusiones de hojas o flores se pueden combinar con melisa, tilo, kava o valeriana para potenciar su efecto calmante.

Propiedades Medicinales destacadas

Pese a ser conocida por sus efectos sedantes, como combatir el insomnio y la ansiedad, las propiedades de la pasionaria abarcan otras áreas: se considera diurética, espasmolítica, regulador del ciclo menstrual y antiinflamatoria. Marrassini menciona que estos usos dependen de la forma de consumo.

Estudios Científicos que Respaldan su Efectividad

Un estudio en la Journal of Menopausal Medicine reveló que mujeres menopáusicas que consumieron suplementos de pasionaria durante 3 a 6 semanas presentaron una reducción significativa de síntomas como insomnio, depresión y irritabilidad con respecto al grupo control.

Los efectos sedantes se atribuyen a la lacrisina, un flavonoide que actúa sobre los receptores benzodiacepínicos. De igual manera, otro flavonoide llamado crisina ha mostrado efectos ansiolíticos similares al diazepam en pruebas con ratones.

Un Uso Histórico Fascinante

Durante la Primera Guerra Mundial, la pasionaria se popularizó en Europa como un tratamiento contra la angustia provocada por el conflicto.

Beneficios Digestivos y Consideraciones de Consumo

Su fruto crudo favorece la digestión, y las preparaciones de hojas o raíces son efectivas contra síntomas gastrointestinales. “Los compuestos de la planta tienen efectos antiinflamatorios y antidiarreicos”, informan expertos de la Universidad de Vanderbilt.

Consejos para su Consumo

“Recomiendo consumir la pasionaria como parte de medicamentos herbarios regulados, lo que garantiza su calidad y seguridad”, aconseja Marrassini.

Sin embargo, no se sugiere para menores de 12 años, durante el embarazo, lactancia, ni su combinación con alcohol debido a la presencia de alcaloides. Cualquier persona con sensibilidad a sus componentes debe consultar a un profesional antes de su uso.