La historia familiar y el rostro más humano de Domingo Faustino Sarmiento

Por Ricardo Sarmiento* Faustino Valentín Quiroga Sarmiento, bautizado en Carrascal, provincia de San Juan de la Frontera, fue un hombre de convicciones y pasiones puestas al servicio de ideas que trascendieron definitivamente los límites de su propio tiempo y aún permanecen en las bases del pensamiento de la sociedad argentina. Los debates de nuestra modernidad tienen raíces en las ideas de un hombre de sangre criolla producto del mestizaje de la antigua nación huarpeallentiak, que tenía su territorio en la actual provincia argentina de San Juan, con herederos de nobles españoles provenientes de la Varonía Garzo de Quiroga iniciada en torno a los años 1400, o quizá antes aún. Luego de varias generaciones, hubo un «famoso conquistador del reino de Chile», nacido en San Juan de Moine, en Galicia, en 1512, don Rodrigo de Quiroga y Camba, que en 1540 compartió el carácter de fundador de Santiago de Chile junto a Pedro de Valvidia. Llegó a ser gobernador y capitán general de Chile entre 1575 y 1580. Tras nuevas generaciones de criollos, de allí devino Baltazar de Quiroga, soldado en las guerras de la región de Arauco, designado Corregidor de San Juan de Cuyo en 1616 y beneficiario del reparto de tierras en Mendoza realizado el 17 de diciembre de 1604. Allí, este guerrero y conquistador al servicio de la corona española, desposa a doña Luciana de Mallea y Ascensio, hija del Capitán Juan Eugenio Mallea y de doña Teresa de Ascencio, quien, según escribe el historiador César H. Guerrero, fue «india noble de Huarpe, Señora del Cacicazgo de Angaco, confirmado por el Rey de España con privilegio de nobleza y armas». Don Juan Eugenio de Mallea había llegado desde el Perú con el general Martín de Avendaño en 1552, a través de Los Andes, hacia el actual territorio de Chile, con los ejércitos conquistadores en 1570, siendo él uno de los primeros pobladores de las actuales ciudades de Mendoza y de San Juan de la Frontera, donde se convierte en «vecino encomendero», junto a su jefe, general Juan Jufré. En San Juan, don Juan Eugenio de Mallea fue «agraciado con la encomienda de indios de Cayampes en 1605, y junto a doña Luciana de Mallea y Ascencio, fue padre de dos hijos. Uno de ellos, Juan de Quiroga y Mallea, luego alguacil mayor de San Juan, casado con doña Catalina de Vega Sarmiento, hija de don Alonso Sarmiento, encomendero de San Juan, descendiente de Rodrigo de Vega Sarmiento, bautizado en Ocaña, España, en 1513, quien llegó a Chile en 1557, ya casado con doña María de Castro, con quien tuvo 6 hijos. Entre ellos nació doña Micaela de Vega Sarmiento, quien ya siendo adolescente se casó con Jacinto de Quiroga y Mallea y fue madre de José de Quiroga Sarmiento, nacido en San Juan en 1664, devenido en sargento mayor, teniente de Corregidor y Justicia Mayor de la Ciudad de San Juan de la Frontera en 1725. Fue también «procurador del Cabildo, figurando desde entonces, indistintamente, como José de Quiroga Sarmiento o Sarmiento a secas, usando este apellido en el bautismo de sus hijos» nacidos del matrimonio con doña Elvira de Ugas y Laciar. Su descendiente, Ignacio Sarmiento y Ugas, «maestro de campo», fue padre de José Ignacio Sarmiento y Acosta, nacido en San Juan de la Frontera el 28 de marzo de 1748, quien a su tiempo se casó en primeras nupcias con doña Juana Isabel de Funes. Ambos engendraron a José Clemente Cecilio Sarmiento y Funes, nacido el 21 de noviembre de 1778, quien fue capitán de Milicias en el Ejército de Los Andes y acompañó al general San Martín en su campaña a Chile en 1817, trayendo «después de la batalla de Chacabuco, trescientos prisioneros españoles a San Juan». José Clemente ya había contraído matrimonio, el 21 de diciembre de 1802, con doña Paula Albarracín, de cuya unión nacieron 15 hijos, 9 mujeres y 6 varones, de los cuales se conocen solamente el nombre de 13 de ellos. Faustino Valentín Sarmiento Albarracín nació el 14 de febrero (bautizado Valentín en homenaje al santo de su día) de 1811, en la casa de la Ciudad d