De casinos y matemáticas

En sintonía con la cada vez más avanzada legislación mexicana en materia de los casinos o lugares de apuestas, lo único que se me viene a la mente es la necesidad de informar al público. Desde mi experiencia y mi muy particular punto de vista, creo que el alimento de los casinos es la ignorancia, y le voy a decir por qué con una anécdota muy sencilla

Hace más de 20 años, en la feria de Tecomán, había un puesto (stand) que consistía en lanzar unas cinco canicas en una tabla con muchos agujeritos (seguramente lo ha visto, si es que ha ido a alguna feria de México). Cada agujerito, marcado con un número, podía recibir una canica y al final eran sumados los puntos según correspondía. Como la cosa estaba complicada para cualquiera, el encargado siempre estaba presto a ofrecer una o dos demostraciones y, con la enorme experiencia, al momento de contar los puntos, se oía algo así como:
    “veintemáscuatromásdocemásdieciochomásunodacincuentaycinco” o sea, gané 55 puntos en el primer tiro. Atrás, en el fondo del stand se apreciaban todo tipo de juguetes y artefactos domésticos, algunos relativamente valiosos, que se ofrecían de premio y que atrapaban la tentación. Junto a cada artefacto uno podía ver el número de puntos necesarios para conseguirlo. Los hornos de microondas, por ejemplo, requerían de solamente cien puntitos. Como en el primer tiro de demostración yo ya había hecho 55 la cosa no se veía tan difícil.
    El dueño del stand dijo: “te voy a regalar otra prueba”, en la que gané otros 35 puntos. Es decir, en dos tiros gratis ya había acumulado 90 puntos. Me faltaban diez para el horno de microondas (no olvide que hace 20 años no era tan accesibles por su precio).
    Pues decidí apostar. Cada lanzamiento me costaba 10 pesos y, para no hacer la historia muy larga, le diré que lancé las canicas más de veinte 20 sin jamás completar los diez puntos que me faltaban. No podía explicarme cómo en los dos primeros lanzamientos, los que el dueño del stand amablemente me regaló, había hecho 90 puntos y en veintitantos lanzamientos no había logrado completar diez puntitos.
    Naturalmente, conforme pasaba el tiempo, ya no dejaba que el encargado contara por mí, sino que lo hacía yo personalmente. Sospechaba que él estaba contando menos puntos de los que había logrado. Sin embargo, todo estaba bien: él no me estaba haciendo trampa con el conteo, simplemente yo no estaba haciendo puntos, llegué a 97 puntos y se me acabaron las ganas...
    Varios días después me di cuenta de que simplemente era imposible hacer muchos puntos en cada lanzamiento. La explicación a los dos primeros lanzamientos era que yo no había contado los puntos sino el propio encargado, y generalmente nadie los suma, sobre todo si son muchos y además gratis.
    Esa es la esencia y la mecánica de un casino de apuestas: “hacerle creer que las cosas están al alcance para que apueste”. Por supuesto que es mucho más elaborado pero indudablemente que todo está considerado para que el casino no sea quien pierda. Es decir, quienes pierden le pagan a los que ganan, pero además le dan una parte al casino. Generalmente uno hace cálculos sobre lo que cree que va a pasar con base a eso decide su apuesta, pero esto es muy engañoso.
    Por ejemplo, ¿sabía usted que entre un grupo de 40 personas, la probabilidad de que haya personas con el mismo día de cumpleaños es muy alta? Dado que hay 365 días en el año, pareciera que son pocas las posibilidades, pero en realidad es 90%. En otras palabras, si cada vez que vea un grupo de 40 personas, usted apuesta con alguien a que en ese grupo hay personas con el mismo cumpleaños, va a ganar nueve de cada 10 veces.
    Cuando usted apuesta o compra un boleto de lotería, cualquiera que sea, debe saber que lo que compra es una esperanza… por eso un boleto en la mano es más valioso mientras no se da a conocer el número ganador.
    Detrás de los casinos hay matemáticas muy avanzadas protegiendo sus intereses. Se lo digo con conocimiento de causa. La mecánica es muy simple: los casinos tienen mayor información que usted sobre lo que puede pasar y cuando se hace evidente le pagan muy poco por la apuesta. Además, su anzuelo más fuerte son las historias de gente que entró pobre y salió millonaria o del “joven ingeniero que viene aquí todos los sábados con su computadora y se lleva 10 mil pesos en cada visita”.
    El juego de apuestas es increíblemente adictivo y ha desintegrado más familias que las que ha unido, por sus consecuencias económicas inmediatas. Los casinos hay que visitarlos cuando se está consciente de que las posibilidades de ganar son pocas y de que lo único que se está ganando es “emoción”… Si alguien le dice otra cosa lo está engañando. Desde los enormes casinos en Las Vegas hasta la humilde mesita de don Panchito en alguna banqueta, todos los negocios basados en juegos de azar están diseñados para que a la larga el que pierde sea el cliente.
    Una de las cosas que vigilan las Comisiones de Juegos en Estados Unidos es que las posibilidades en contra del jugador no sean tan descaradas, es decir, que no sean un robo en despoblado. Así que piénselo.
    *Director del Instituto de Innovación y Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Colima

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