Las apuestas en la Red atrapan a medio millón de españoles

Tenemos sólo una posibilidad entre 15 millones de acertar los quince resultados de una quiniela futbolística si hacemos una apuesta simple. Sin embargo, es mucho más sencillo vaticinar que el Real Madrid ganaría el pasado sábado al Espanyol y que el Valencia se impondría al Deportivo de La Coruña en tierras gallegas. Por cada euro jugado, la victoria del Madrid nos supondría 1,33 euros y el triunfo valenciano, 3 euros. Arriesgando una suma de 5 euros, la combinación de ambos resultados implica obtener una cantidad cercana a los 20 y sólo hace falta acertar dos partidos.
   Parece fácil, divertido y el premio es inmediato. Las ganancias suelen estar en consonancia con la cantidad que estemos dispuestos a arriesgar, pero un golpe de suerte puede tenerlo cualquiera. En septiembre un joven vasco ganó 173.000 euros gastando sólo un euro tras acertar el ganador de 10 encuentros de la segunda división francesa de fútbol.
   En la actualidad estas casas de apuestas virtuales (interapuestas, betandwin, miapuesta, ladbrokes, williamhill, eurobet...) se anuncian a bombo y platillo en los principales diarios y programas deportivos, pero hace tres años el boca a boca era el medio transmisor por el que fue creciendo el número de jugadores. Rafael, un joven madrileño de 27 años, comenzó entonces su afición por las apuestas. «Alguien me contó y probé. Es divertido y si tienes buen ojo ganas algo de dinero. La verdad es que engancha un poquito, te picas. Normalmente apuesto al fútbol, es más fácil que las quinielas, pero al final pruebas con deportes de los que no sabes casi nada como el hockey sobre hielo o el béisbol», comenta.
   «La historia da muchas vueltas. Hace tres días gané 462 euros apostando 30. Una vez me jugué 600 euros de mis ganancias y los perdí. Supongo que mi saldo es desfavorable, calculo que en estos años he perdido hasta 6.000 euros». A pesar de las cifras, Rafael no es un jugador compulsivo. El apostante tampoco tiene por qué estar abocado a perder a la larga. «Conozco gente, uno es ingeniero de telecomunicaciones, que se gana la vida apostando. Estudian todas las variables, revisan las estadísticas... son casi profesionales y algunos se embolsan hasta 12.000 euros limpios al mes», dice el joven.
   Grandes beneficios. Aunque en España es un fenómeno que se ha gestado en los últimos tres años, en otros países de nuestro entorno -Gran Bretaña es la cuna de las apuestas- jugarse dinero en acontecimientos deportivos es de lo más común. La Red ha llevado a la intimidad de nuestra casa a las más prestigiosas casas de apuestas. Entre apuestas, casinos «on line» o partidas de póquer entre personas situadas a decenas de miles de kilómetros, el mercado de los juegos de azar mueve 7.000 millones de euros anuales.
   En sólo un año el mercado de las apuestas por internet se ha duplicado y cada una de las principales páginas web dedicadas a este sector cuentan en España con un volumen de cerca de 100.000 usuarios registrados que cada día intentan divertirse -y lucrarse- jugando a ser vidente.
   Un informe sobre juegos «on line» y apuestas realizado hace cuatro años por la consultora Datamonitor estimaba que en 2005 habría 442.000 españoles registrados en una página de apuestas, una proyección que se ha visto desbordada y que ha sorprendido a las propias empresas de juego.
   «Este año ha sido el boom de las apuestas en España, cada vez más portales aterrizan en nuestro país. Este fenómeno empezó tarde, pero funciona y la actividad ha crecido hasta un 70 por ciento. Ya en 2004 se realizaron 6,3 millones de apuestas a través de interapuestas, con una facturación de 171 millones», asegura César Paredes, responsable de esta compañía para España.
   Fútbol, baloncesto, hockey... el abanico de apuestas posibles es inmenso, pues también es factible intentar acertar quién sacará el primer córner o si alguien se va a lesionar.
   Sólo una de ellas (miapuesta.com) -y hay más de una veintena disponibles en castellano-, contó el pasado mes de noviembre con una audiencia de 173.000 usuarios. Otra de las páginas más populares, betandwin, líder en Europa, tuvo en España 83.000 visitantes, según la última auditoría de la consultora norteamericana Nielsen/ Netratings.
   Quejas de ludópatas. Desde el punto de vista moral, los juegos de azar en la red no tendrían por qué ser considerados ni más ni menos nocivos que los que autoriza el Estado como la lotería, los bingos o los casinos. Sin embargo, conforme este tipo de web ha comenzado a promocionarse «a lo grande» también han surgido los primeros recelos, relacionados principalmente con la participación en los juegos de menores de edad, la tentación que supone para el ludópata en rehabilitación y la seguridad a la hora de gestionar datos bancarios y cobrar nuestras ganancias.
   Sobre este último punto, no parece haber motivo de sospecha. «Las asociaciones de internautas no hemos tenido quejas en este sentido y cuando algo relacionado con internet funciona mal recibimos aluviones de ellas. Son serios en el pago y, particularmente en el campo de las apuestas deportivas, parece que hay cierta trasparencia», afirma Víctor Domingo, presidente de la Asociación de Internautas (AI).
   Sin embargo, el pasado mes de agosto, una asociación de ludópatas -la Asociación Centro Catalán de Adicciones Sociales- presentó una denuncia ante la Fiscalía contra las web dedicadas a las apuestas. Dos eran los principales motivos: no ofrecer ninguna garantía a los jugadores a la hora de realizar alguna reclamación a través de los tribunales, pues suelen operar en el extranjero y en distintos paraísos fiscales, y carecer de mecanismos para prohibir el acceso a jugadores en rehabilitación, como hacen las salas de bingo o los casinos convencionales.
   Las compañías han tomado buena nota. «No nos interesa un cliente que arruine a su familia. Cuando una persona pierde mucho dinero le aconsejamos que contacte con un especialista. Buscamos gente que se divierta», manifiesta César Paredes.
   Las compañías comienzan a operar ahora con bancos españoles -lo que además abarata las comisiones a la hora de retirar las ganancias- y, en el caso de miapuesta.com, están en trámites para someterse a la regulación de la Dirección General del Juego de Cataluña, según explica Jordi Muro, director de operaciones de miapuesta.com, quien añade que ya cuentan con mecanismos para evitar el acceso a los ludópatas.
   Respecto al auge que experimentan las casas de apuestas virtuales, el psiquiatra Francisco Alonso Fernández, autor del libro «Las nuevas adicciones» (Edit. Tea 2003), piensa que «intensificar la oferta supone crear demanda y que en España el número de ludópatas es mayor que en países de nuestro entorno debido fundamentalmente a la liberalidad para establecer instalaciones de juego como, por ejemplo, las máquinas “tragaperras” de los bares».
   «En el caso de internet, -prosigue el especialista- además de prestar un gran servicio en muchos sentidos también es la gran puerta de enganche al juego, las compras y al sexo virtual. Desde luego es peligroso para los jóvenes».
   Para Miguel Pérez, presidente de la Asociación de Usuarios de Internet (AUI), «precisamente el acceso de niños y adolescentes es preocupante. La, en ocasiones agresiva, publicidad (ingresas 20 euros y te regalan 50 más para apostar) y los “pop up” (publicidades que emergen en la pantalla cuando se navega por otra página) son dos factores que favorecen que los menores caigan en el juego. Sólo hay que fijarse en la palabra clave: “jugar”». Para Pérez la mejor solución es que los padres instalen filtros que impiden el acceso a estas páginas y a otros contenidos inapropiados para ciertas edades.
   Control a los menores. Por su parte, las compañías de apuestas mantienen en el caso de los menores el mismo argumento que con las personas con problemas con el juego. «No son objeto de negocio y ponemos todos los mecanismos de control posibles», explica Jordi Muro.
   «Tenemos varios filtros. En primer lugar comparamos la información de la ficha de registro con bases de datos bancarias (DNI, nombre, dirección...) y, a la hora de cobrar los premios todo se hace de forma nominal. Si el niño le ha robado la tarjeta a su padre nunca verá el dinero, pues si se envía un cheque éste será nominativo y si se hace una transferencia bancaria el ingreso se efectuará en la cuenta del padre. Somos empresas serias, cotizamos en bolsa, llevamos años operando y nuestro negocio es a largo plazo, no nos interesa aprovecharnos de menores, adictos al juego o incautos», concluye Muro.
   
   El corredor de apuestas
   El dinero que se percibe si gana uno u otro equipo o deportista presenta importantes variaciones y nada se deja al azar. Las casas de juego cuentan con corredores de apuestas especializados en una liga, división o deporte concreto que deciden cómo se pagarán las victorias. Heinz Patzelt, uno de los corredores más veteranos de Interwetten (interapuestas) explica que «su trabajo se basa en tener en cuenta factores como la situación actual de cada equipo, los resultados históricos, lesiones, sanciones y un poco de intuición personal». Estos profesionales mantienen un estrecho contacto con los entrenadores, jugadores y utilleros, cualquier detalle cuenta. Por ejemplo, si un futbolista no atraviesa un buen momento en el plano personal. Sin embargo, internet se ha convertido en la principal ayuda del corredor. Uno de los consejos que ofrece Patzelt a quien se inicie en las apuestas es que «la información es la clave, hay que estudiar a fondo el partido. Cuanta más información, mejor. Podemos visitar las webs de los equipos y sacar estadísticas de todo tipo. En este momento, para quien se inicie en las apuestas lo mejor es inclinarse a favor de equipos grandes en varios partidos combinados. Es cierto que la cotización no será muy alta, pero ganar es casi seguro. Ya llegará el momento de arriesgar más», explica

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