Enciclopedias para despejar las dudas más raras

Hasta las dudas más raras encuentran su respuesta en la red. Aquí, una guía de sitios para desasnar a cualquiera.

¿Sabía usted que el uso de Internet está creciendo en el Cercano Oriente más rápidamente que en el resto del mundo – seguido desde muy cerca por Africa? ¿O que las Islas Pitcairn son el país menos poblado del planeta, con un total de sólo 46 habitantes? ¿O que se espera que la tasa mundial de crecimiento demográfico disminuya en más de la mitad en los próximos cincuenta años?.

Si a usted le interesan especialmente las cifras y los hechos, las estadísticas curiosas y piezas alucinantes de información, Internet
es en este sentido como un restaurante de cinco estrellas. Nunca antes hubo tanta información tan fácilmente al alcance de todos. Algunos de los más reputados coleccionistas de información la han
reunido en sitios Web de los cuales usted quizás jamás ha oído hablar pero que con seguridad conservará ahora como tesoros en la carpeta de favoritos.

Es verdad que sitios buscadores como Google son excelentes lugares donde hallar información. Pero el problema con estos programas buscadores es que la información que proporcionan suele proceder con demasiada frecuencia de fuentes informales e incluso comerciales interesadas.

Y este es el vacío que ocupan sitios tales como InfoPlease (http://www.infoplease.com). Este depósito de hechos, cifras y
revistas contiene información gratuita de fuentes como enciclopedias, almanaques, diccionarios y artículos de fondo - aunque todo en inglés, la lengua internacional de Internet. Escriba, por ejemplo, "Germany" en la ventana de búsqueda, y de inmediato obtendrá una lista que incluirá una visión de almanaque sobre ese país, su gente y sus principales estadísticas, además de enlaces hacia literatura alemana, historia, arte y arquitectura, y los gobernantes de ese país.

El haberse concentrado en hechos y artículos de fuentes reputadas
hace de InfoPlease un sitio de preferencia para estudiantes y para
todo el que busca información. Aquí no tendrá usted que navegar a
través de decenas de sitios sin interés, como ocurre con los programas buscadores tradicionales. Y, para quienes consideran que los hechos en sí no son suficientemente interesantes, este sitio
proporciona también atractivas secciones tales como "Este día en la
Historia" ("This day in history") y "Famosos cumpleaños de hoy"
("Today's famous birthdays").


Un sitio asociado a InfoPlease es Fact Monster (http://www.factmonster.com), un buscador dedicado a los niños. Adornado con brillantes colores, juegos y adivinanzas, FactMonster ayuda a los niños a aprender picándoles la curiosidad por el mundo
que les rodea. Como ejemplo: los encabezamientos en la categoría de ciencia incluyen "Una mirada al interior de nuestro cuerpo", "La
escalera de la vida" y "El cerebro: más que para pensar".

El unir hechos y funciones es el propósito de HowStuffWorks o
"Cómo funcionan las cosas" (http://www.howstuffworks.com), un sitio que combina textos informativos y vídeos sobre todo tipo de temas, desde automóviles a la zoología. Diseñado de forma similar a una revista Web, HowStuffWorks tienta al lector desde el comienzo con titulares como "Cómo funciona una cámara digital", "Cómo abrir una caja fuerte" o "Cómo funciona un laptop".

Clique uno de los cientos de artículos que ofrece HowStuffWorks y
aprenderá en profundidad cosas sobre las cuales usted nunca se habría imaginado saber. Una visita a la sección Health Stuff (Salud), por ejemplo, atrae con un artículo sobre "Cómo funcionan los tatuajes", mientras, en una esquina de la pantalla, un médico le instruye sobre la droga antiarrugas Botox. "En 2004", dice, "se pusieron más de tres millones de inyecciones de Botox, porque cada vez hay (en Estados Unidos) más gente que quiere verse más joven". El médico explica entonces cómo hace Botox para que la gente se vea más joven, aparentemente quitándole las arrugas de la cara.

GeoHive (http://www.geohive.com), un tesoro de estadísticas
mundiales, y WorldStats (http://www.worldstats.org), un atlas con
mucho más que tan solo bonitas imágenes, pueden llevar al lector en viaje alrededor del mundo sin abandonar la silla de su escritorio.
¿Cómo podría llegar a saber, por ejemplo, que la población de la
India crece al ritmo de 41.435 personas por día? GeoHive y WorldStats no dan al usuario ese tipo de experiencia personal y tridimensional que da Google Earth (http://earth.google.com). Pero le facilitan conocimientos de alto nivel sobre todos los continentes, los países y las ciudades de la Tierra. Mediante textos, cuadros, planos y mapas descriptivos, se puede aprender mucho y rápidamente sobre un país, incluyendo a su gente, su moneda, su tipo de gobierno, sus lenguajes, sus medios de transporte y de comunicaciones, y mucho más.

Internet es un fenómeno en ascenso, de modo que es siempre bueno constatar cómo progresa la penetración de Internet en el mundo. Y esto se lo dirá el sitio Internet World Stats (http://www.internetworldstats.com). Está aquí representada toda
estadística relativa a Internet que usted pueda imaginarse. Le
sorprenderá saber, por ejemplo, que el mayor porcentaje de uso de
Internet se halla en América del Norte, donde el 68 por ciento de la
población tiene acceso a Internet. No obstante, el mayor crecimiento se da en Somalia, donde entre los años 2000 y 2005 el su uso creció a un ritmo del 44.400 por ciento.

La información de este tipo en español está esparcida en decenas
de sitios en la red, donde la lengua cotidiana es el inglés. No obstante, un sitio de buena información científica especializada en español es el del Centro de Información y Documentación Científica (CINDOC - http://www.cindoc.csic.es). Este sitio del Ministerio de Educación y Ciencia de España permite acceso a las bases de datos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC - http://www.csic.es) y a diversas publicaciones científicas españolas.

Tras navegar a través de estos sitios, aprenderá en pocas horas
más sobre el mundo que en mucho tiempo. Pero tenga cuidado cuando use en público estos nuevos conocimientos: el mencionar estadísticas sobre crecimiento de la población mundial en la primera cita con una chica no será ciertamente la mejor forma de romper el hielo

ENCICLOPEDIAS

ENCICLOPEDIAS PARA NIÑOS

Fuente: http://www.clarin.com

Ver historial completo de noticias destacadas.