Un pez que puede vivir meses fuera del agua
Un pez
tropical que vive en los pantanos de manglares americanos puede
sobrevivir fuera del agua durante meses, de forma similar a los
animales que se adaptaron a la tierra hace millones de años, según
demuestra un reciente estudio
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(Reuters) El
rivulus de manglar, una pequeña especie de pez tropical, busca
refugio en estanques de agua poco profundos, en conchas de moluscos,
en cáscaras de coco o incluso en viejas latas de cerveza de los
pantanos de manglares tropicales de Belice, Estados Unidos y Brasil.
Cuando su hábitat se seca, viven en tierra firme en troncos de
árboles, dijo Scott Taylor, un investigador del Programa Brevard
County para Zonas en Peligro Medioambiental, en Florida central.
El pez, cuyo nombre científico es "Rivulus marmoratus", puede
alcanzar un tamaño de 7,6 cm. Vive en grupos en troncos habitados
por insectos y respiran a través de su piel en lugar de por sus
branquias a menos que puedan volver a encontrar agua.
El hallazgo científico surgió en un viaje a Belice.
"Dimos una patada a un tronco y el pez sencillamente salió dando
coletazos", declaró Taylor a Reuters por teléfono desde la vecina
Guatemala. Dijo que publicará su estudio sobre el pez en la revista
The American Naturalist a comienzos del año que viene.
En las pruebas de laboratorio, Taylor dijo que había descubierto que
el pez puede sobrevivir durante más de 66 días fuera del agua sin
comer, y su metabolismo sigue funcionando.
El pez podría aportar pistas clave sobre la evolución de los
animales a lo largo del tiempo.
"Estos animales viven en un entorno similar a las condiciones
existentes hace millones de años, cuando los animales comenzaron su
transición del agua a la tierra", señaló Patricia Wright, bióloga de
la universidad canadiense de Guelph.
Además, sobrevivir en tierra firme no es el único comportamiento
extraño que muestra el pez. Su especie tiene tanto testículos como
ovarios, y básicamente se clonan a sí mismos al depositar sus
propios huevos fertilizados.
"Es, probablemente, el pez más atractivo de la zona: no sólo tienen
una vida sexual muy extraña, sino que realmente no cumplen los
criterios de comportamiento estándar para los peces", dijo Taylor en
un resumen de su trabajo de investigación
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