COMO ELIMINAR
DATOS PERSONALES DE LA COMPUTADORA
Comprar
una computadora puede ser complicado. Pero más complicado es
deshacerse de ella. Durante su vida útil, el disco duro del equipo,
donde se guardan de forma permanente los documentos y programas,
almacena toneladas de datos personales. Desde contraseñas e
historiales de navegación por Internet hasta correos electrónicos y
archivos que supuestamente hemos borrado pero que, como se verá
enseguida, no es ni remotamente así
Una de las
noticias más escalofriantes que uno descubre al bucear en el mundo
de las PC, cámaras digitales, celulares y notebooks es que cuando
borramos un archivo el dispositivo sólo marca el espacio ocupado por
el fichero en el disco (o en la tarjeta de memoria del teléfono o la
cámara) como libre para ser usado nuevamente. Pero los datos no son
eliminados. ¿Por qué? Porque llevaría demasiado tiempo y, por lo
tanto, se privilegia la velocidad de respuesta de la máquina antes
que la seguridad. Además, eliminar los datos es técnicamente
innecesario, de la misma forma que antes no necesitábamos borrar un
videocasete para grabar otra cosa encima.
Borrado seguro
En resumidas cuentas, arrojar un documento al tachito de basura de
Windows (la Papelera de reciclaje ) y luego elegir Vaciar
papelera de reciclaje no borra la información contenida en ese
texto o en esa foto. Así, al cabo de unos años, el disco está
sembrado de datos personales que, equivocadamente, creíamos haber
eliminado.
La única forma verdadera de destruir un archivo es emplear una
técnica llamada borrado seguro o wiping . Con un
programa especial, se sobrescribe varias veces cada segmento de la
superficie del disco donde reside el archivo con cadenas aleatorias
de ceros y unos. Es a los archivos digitales lo que la trituradora a
los documentos en papel.
Existen varias aplicaciones gratis para realizar este borrado seguro
en las PC y, con una lectora de tarjetas de memoria conectada a la
máquina ($ 50), también es posible eliminar todo dato de las cámaras
y celulares, siempre y cuando hayamos tenido la precaución de elegir
la tarjeta como único medio de almacenamiento.
El más conocido de estos programas es Pretty Good Privacy (PGP),
para Windows 2000, XP, Vista y Mac OS X. Hay que bajar la versión de
prueba (
www.pgp.com/downloads/desktoptrial2.php ) que, al cabo de 30
días, perderá algunas funciones pero conservará la de borrado seguro
y encriptación de archivos. Para obtener PGP, sin embargo, es
menester llenar un formulario con una cantidad de datos personales.
Otro buen programa para wiping es Eraser , un software
libre de la compañía irlandesa Heidi Computers LTD. Simple de usar y
de instalar, añade a la Papelera de Reciclaje la opción Erase
Recycle Bin.
Con estos programas hay que tener cuidado por dos motivos. Primero,
será imposible -literalmente- recuperar los archivos borrados de
forma segura. De eso se trata, de hecho. Segundo, el wiping
escribe entre 3 y 35 veces el área donde está el fichero, por lo que
eliminar un documento grande puede llevar un buen rato (1 minuto por
cada 150 megabytes, aproximadamente).
Ahora, ¿cómo asegurarnos de que al vender el equipo todo el disco ha
sido efectivamente borrado, sin que queden todos esos rastros que se
fueron almacenando con el uso? La respuesta es Darik s Boot and
Nuke (Dban) , un software libre para borrado seguro de discos
enteros. No es, que quede claro, un software con el que se pueda
jugar o experimentar. Los archivos que se bajan de Internet (
http://dban.sourceforge.net / ) sirven para crear un
diskette, CD, DVD o llave de memoria para arrancar la PC. Una vez
iniciado el equipo con este disco, y tras una advertencia que
aconsejamos tener en cuenta, el programa borra de forma
irrecuperable todo el rígido. Hay que leer las instrucciones y no
olvidarse un disco Dban en la lectora de CD o diskette.
Terminado el proceso, que puede durar de 12 a 24 horas, dependiendo
del tamaño y la velocidad del disco, el equipo, obviamente, ya no
tendrá ni Windows ni programas ni documentos ni nada, excepto series
aleatorias de unos y ceros. Entonces, sí, será seguro ponerlo en
venta.
Por Ariel Torres
De la Redacción de LA NACION
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