SALVIA, LA NUEVA
MARIHUANA
La Salvia divinorum, una pariente
cercana de la menta con propiedades alucinógenas, tomó desprevenida
a la DEA. Fue prohibida en cuatro Estados norteamericanos y
dieciséis la discuten. Cultivo fácil y venta libre
Menta mágica, Sally-D o ska pastora son
algunos de los apodos de la legendaria Salvia divinorum. Un pariente
de la menta con propiedades alucinógenas que tomó desprevenida a la
DEA (Drug Enforcement Administration) en los Estados Unidos.
Legisladores estadounidenses temen que se convierta en la nueva
marihuana por la creciente demanda entre los adolescentes. En al
menos cuatro estados ya aplicaron restricciones y hay dieciséis,
incluyendo Florida, Nueva York y California, que están discutiendo
prohibirla pronto. “¡Queda muy poco tiempo! Aprovisiónese mientras
puedan hacerlo”, alertan algunos de los sitios web que la promueven.
Aunque es oriunda de México, se consigue en la Argentina. Se puede
comprar por internet y en herboristerias, pero todavía es menos
popular que otros alucinógenos orgánicos como el San Pedro y el
Psylocibe gubensis, más conocido como cucumelo. La menta mágica
puede crecer y pasar inadvertida en un jardín. Es bajita, no tiene
flor y a primera vista sólo da hojas verdes. De fácil cultivo, es
una de las pocas plantas que no se reproduce de semillas sino por
propagación: las ramas que caen, enraízan naturalmente.
Según el informe realizado por la revista THC, se diferencia de
otros alucinógenos por su principal sustancia activa, llamada
Salvinorina-A, que no presenta la forma alcaloide típica y no actúa
a través de ninguno de los neurotransmisores conocidos. Los
especialistas afirman que no se trata de una sustancia alucinógena,
sino más bien onírica, porque dispara el estado de sueño sin
abandonar la conciencia. Sus propiedades psicoactivas se comparan
con el LSD, pero su efecto dura entre cinco minutos y una hora
dependiendo de la dosis. Suele ser consumida por vía oral. Sus hojas
disecadas o su estracto se puede fumar, masticar o beber como
infusión.
“Originalmente se usaba en algunos lugares de México cuando
escaseaban los hongos y el peyote”, explicó Alberto Gurni, profesor
titular de Fármaco Botánica en la Universidad de Buenos Aires. Su
nombre significa “salvia de los adivinadores” porque la usaban en
sus rituales los indios mazatecas de Oaxaca. En ceremonias curativas
era frecuente su uso para combatir los dolores de cabeza, el
reumatismo y la anemia. “Las salvias autóctonas de Argentina las
usamos como condimento en las comidas. La Divinorum tiene compuestos
muy raros y excepcionales en su familia”, agregó Gurni.
Como si fueran ritos posmodernos, en YouTube aparecieron varios
videos de adolescentes de los Estados Unidos que se filman fumándola
y registran las alteraciones perceptivas que experimentan. Cámara en
mano, describen cómo sienten que la piel se les estira, se asombran
al no poder controlar su cuerpo y se exaltan ante las alucinaciones.
Hasta el momento no hay estudios que evidencien daños neurológicos o
adictivos. Como la salvia aún no está regulada dentro de la Ley de
Sustancias Controladas (CSA), no existen cifras concretas sobre su
consumo. Pero los videos, la posibilidad de conseguirla muy barata
en internet, locales de tabaco o de botánica y el aumento de jóvenes
afectados por la droga escandaliza al país. La representante estatal
de Florida, Mary Brandenburg, ya presentó un proyecto de ley para
penalizar la posesión de salvia con hasta cinco años de prisión.
El modo de controlar la salvia abrió una discusión pública entre
políticos, científicos y los medios. “Hay gente que se está
intoxicando y han ocurrido accidentes”, dijo el doctor John
Mendelson, especialista en Farmacología y Adicción en el California
Pacific Medical Center Research Institute. “Pero hay que debatir
cómo controlarla. Si se la convierte en una droga ilegal, la
sustancia será menos atractiva para las compañías farmacéuticas. No
tiene sentido cortar su desarrollo comercial por una legislación
imprudente”. Otros creen que se trata más de una “salvia histeria”
generada por las campañas políticas y la prensa que de una amenaza
real para las jóvenes generaciones.
Sin embargo, nadie niega que puede causar accidentes si su
consumidor pierde la conciencia. “Si el LSD tiene categoría 1, la
salvia seguramente será clasificada igual. Es cuestión de tiempo”,
declaró Thomas Prizinsano, de la Universidad de Iowa, quien la
investiga desde hace varios años. Mientras tanto la DEA incluyó la
Salvia divinorum en su listado de drogas y evalúa la posibilidad de
considerarla una sustancia controlada
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