COMO SE INICIO EL
SIDA ?
La pandemia del H.I.V comenzó alrededor
de 1900, unas décadas antes de lo que hasta ahora se estimaba, según
un estudio publicado en la revista "Nature" que destaca que su
extensión coincidió con el desarrollo de los centros urbanos en
África
Los resultados de la investigación,
dirigida por el doctor Michael Worobey de la Universidad de Arizona
(EE.UU.),han revelado que la cepa del VIH (el virus de
inmunodeficiencia humana, causante del SIDA) más extendida en el
mundo empezó a propagarse entre los humanos entre 1884 y 1924,
momento en el que África empezaba a urbanizarse.
Estimaciones previas situaban los inicios de la pandemia en la
década de 1930, pero el equipo de Worobey ha conseguido ajustar la
fecha gracias a la comparación de las secuencias genéticas de dos
nuevas muestras del virus que datan de 1959 y 1960, las más antiguas
hasta ahora encontradas.
Las muestras proceden de dos personas infectadas de Kinshasa,
capital de la República Democrática del Congo.
"Desde ese punto en adelante, las secuencias más antiguas son de
finales de la década de 1970 y de la década de 1980, del tiempo en
que supimos del SIDA", apunta Worobey.
Worobey lleva años siguiéndole la pista al VIH, pero para poder
hacerlo ha tenido que desarrollar nuevas técnicas para recuperar el
material genético del virus a partir de esas muestras antiguas. Algo
muy difícil ya que el ADN de esas muestras, explica, "está en un
estado realmente lamentable".
Está demostrado que el virus del VIH pasó del chimpancé a los
humanos en el sudeste de Camerún. Pero lo que seguía sin estar
demasiado claro eran los factores que le abrieron las puertas para
propagarse en el nuevo huésped con tanta facilidad.
La nueva datación del equipo de Worobey coincide con una época de
cambios en la historia de la región donde nació el VIH.
A principios del siglo XX, en los
territorios que hoy ocupan la República Democrática del Congo y los
países limítrofes, las colonias europeas empezaban asentarse.
Según los investigadores, el crecimiento de los nuevos centros
urbanos y las conductas de alto riesgo asociadas a éstos, fueron
quizá la causa de que el virus se expandiera tan rápidamente.
Décadas más tarde, a partir 1960, la cantidad de gente infectada con
el VIH en esa región se había disparado.
En cuanto al futuro de la pandemia Worobey es optimista. Del mismo
modo que los cambios que experimentó la población humana
posiblemente permitieron al virus propagarse, cree que también está
en nuestras manos revertir la situación.
"Si el VIH tiene un punto débil, es que se transmite relativamente
mal. Existen un varias maneras de reducir la transmisión y forzar al
virus para que se extinga, y que van desde mejorar la detección y la
prevención hasta usar de un modo más amplio de las terapias con
antiretrovirales"
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