Descubrieron el planeta más parecido a la Tierra
Astrónomos anunciaron
este martes el
descubrimiento del exoplaneta más similar a la Tierra
descubierto hasta ahora, el Gliese 581e, que es
también el más liviano que se ha encontrado, pero cuyas
características impiden el desarrollo de vida en la forma que se
conoce
El descubrimiento fue realizado por
el espectrógrafo HARPS, instalado en el telescopio de 3,6 metros del
Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla, ubicado al norte de
la ciudad chilena de La Serena, 460 km al norte de Santiago.
"El planeta que se está descubriendo hoy es lejos el planeta más
similar a la Tierra que se descubrió hasta hoy", dijo en rueda de
prensa Gaspare Lo Curto, astrónomo de la ESO que tiene una de sus
sedes en Chile.
"Es un planeta se supone de origen rocoso, que tiene menos de dos
veces la masa de la Tierra, pero lamentablemente orbita su estrella
en una órbita muy chica y cercana, lo que significa que la
temperatura en su superficie es muy alta, por lo que la vida, por lo
menos como la conocemos, no va a ser posible en ese planeta",
explicó.
El tamaño de su masa, que determina su gravedad, y sus
características rocosas, hacen que se parezca a la Tierra, según Lo
Curto.
Los exoplanetas se ubican fuera del
Sistema Solar y orbitan
una estrella propia. El nuevo exoplaneta descubierto está ubicado en
el sistema Gliese 581 y orbita su estrella madre -ubicada a 20,5
años luz de distancia- en la constelación de Libra.
Al estar tan cerca de su estrella madre, la que orbita cada 3,15
días, el exoplaneta e no se encuentra en zona habitable, pero sí lo
está otro exoplaneta anteriormente descubierto en el mismo sistema
planetario, según se anunció también este martes
Se trata de Gliese 581d, descubierto
hace dos años también por el espectrógrafo HARPS del Observatorio La
Silla y cuyas características fueron precisadas ahora por nuevas
observaciones.
El exoplaneta d tiene un tamaño similar a Neptuno y orbita su
estrella madre en 66,8 días, más alejado que el e, lo que lo ubica
en la zona habitable, donde hay agua en estado líquido, fundamental
para la vida tal y como la conocemos
"Ahora aparece bastante claro que el planeta d está en la zona
habitable de su estrella", que es la zona en la cual se supone
podría existir agua en estado líquido en la superficie de un
planeta, con una temperarura de entre 0 y 100 grados, explicó Lo
Curto.
"Debido a su masa podría ser un planeta océano, con un gran mar en
su superficie", agregó el astrónomo.
La búsqueda de exoplanetas se inició hace 14 años,
cuando se anunció el descubrimiento del primero de ellos. Desde
entonces, los astrónomos han encontrado más de 300 planetas ubicados
fuera del Sistema Solar.
"El anuncio de hoy es especial, porque no sólo es un planeta más,
sino que nos vamos acercando a lo que para algunos es el fin último
de esta búsqueda, que es encontrar planetas similares a la Tierra",
agregó Lo Curto.
"Estamos buscando entender si hay otra vida en el Universo y cómo se
formó, además saber cómo se forman sistemas solares y los planetas y
ésta es la dirección que se está andando con descubrimientos como
estos", puntualizó el astrónomo.
El descubrimiento fue anunciado también durante la Semana Europea de
Astronomía y Ciencia del Espacio, en Londres
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