LA FELICIDAD SE
CONTAGIA A TRAVÉS DE LOS AMIGOS
Si usted está feliz y lo sabe,
dele las gracias a sus amigos. Y a los amigos de sus amigos. Porque
-según vislumbran los científicos- la felicidad es una situación que
depende estrechamente de las relaciones y de las interacciones
sociales. Eso si, en cambio, la tristeza parece estar relacionada
con la personalidad individual
Si usted está feliz y lo sabe, dele las
gracias a sus amigos. Y a los amigos de sus amigos. Porque -según
vislumbran los científicos- la felicidad es una situación que
depende estrechamente de las relaciones y de las interacciones
sociales. Eso si, en cambio, la tristeza parece estar relacionada
con la personalidad individual.
Eso es lo que piensa un grupo de profesionales de Facultad de
Medicina de la Universidad de Harvard y la Universidad de
California. El equipo asegura, en una nota publicada en la
prestigiosa revista médica BMJ.
La felicidad postulan- es un fenómeno colectivo que se propaga a
través de las redes sociales como una especie de contagio emocional.
Los detalles
En un estudio en el que se estudió la condición de felicidad de casi
5000 personas a lo largo de un período de veinte años, los
investigadores descubrieron que cuando una persona afirma ser feliz,
este efecto positivo se transmite en red , y se lo puede mensurar
hasta una relación de tercer grado.
En otras palabras, una persona feliz desencadena una reacción en
cadena que beneficia no sólo a sus amigos, sino a los amigos de los
"amigos y también a los amigos de los amigos de los "amigos ". El Y
este efecto positivo dura hasta un año.
La tristeza
En cambio la otra cara del fenómeno no se repite: la tristeza no se
propaga a través de las redes sociales como solidariamente lo hace
la felicidad. La felicidad parece buscar compañía mucho más que la
tristeza.
"Hemos detectado que el estado emocional de una persona puede
depender de la experiencia emocional de las personas que ni siquiera
saben el tema ; que está a dos a tres grados de relacionamiento con
usted", afirmó el profesor Nicholas Christakis de la Harvard Medical
School, junto a James Fowler de la Universidad de California, en San
Diego, co-autor de este estudio. "Y el efecto no es sólo fugaz".
Años de estudio
Durante más de dos años, Christakis y Fowler han estado buceando en
una enorme masa de datos acumulados durante décadas en el famoso
Framingham Heart Study (un estudio cardiovascular iniciado en 1948),
y buscando pistas de la relación entre las redes sociales y la
salud.
Centrándose en 4.739 personas, Christakis y Fowler observaron más de
50.000 lazos familiares y sociales analizado la propagación de la
felicidad a lo largo y ancho de este grupo social.
Utilizando diversos índices los investigadores comprobaron que
cuando una persona pasa a ser feliz, un amigo o relación que vive
dentro de una radio de una milla de distancia tiene un 25 por ciento
más de posibilidad de ser feliz. Los hermanos que viven dentro de
una milla tienen un aumento del 14 % en las probabilidades de la
felicidad los vecinos más cercanos el 34 por ciento.
Pero la verdadera sorpresa llegó con las relaciones indirectas . Una
vez más, mientras que una persona feliz aumenta las probabilidades
de felicidad de un amigo directo, también elevaba las posibilidades
de felicidad del amigo del amigo, en casi un 10 % y un amigo de 3er
grado tenía un 5,6 % más oportunidades de estar contento.
"Hemos detectado que, si bien todas las personas tiene una
separación de seis grados, nuestra capacidad de influir en los demás
parece extenderse a tres grados ", resume Christakis. "Es la
diferencia entre la estructura y la función de las redes sociales".
Estos efectos se ven limitados por el tiempo y el espacio. Cuanto
más se acerca usted a un amigo más fuerte será el contagio emocional
positivo. Pero a medida que aumenta la distancia, el efecto se
disipa. Esto explica por qué los vecinos cercanos reciben el efecto,
y los vecinos lejanos no.
Además, la felicidad parece tener un desgaste después de
aproximadamente un año. "Por lo tanto, la propagación de la
felicidad se ve limitada por el tiempo y la geografía", concluye
Christakis. "No ocurre en cualquier momento o en cualquier lugar"
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