ALFABETO BRAILE
El sistema braille, inventado en
el siglo XIX, está basado en un símbolo formado por 6 puntos:
aquellos que estén en relieve representan una letra o signo de la
escritura en caracteres visuales. Es importante destacar que no es
un idioma, sino un código. Por lo tanto, las particularidades y la
sintaxis serán las mismas que para los caracteres visuales
El braille es un sistema de lectura y
escritura táctil pensado para personas ciegas. Fue ideado por el
francés Louis Braille a mediados del siglo XIX, que se quedó ciego
debido a un accidente durante su niñez mientras jugaba en el taller
de su padre. Cuando tenía 13 años, el director de la escuela de
ciegos y sordos de París –donde estudiaba el joven Braille– le pidió
que probara un sistema de lecto-escritura táctil inventado por un
militar llamado Charles Barbier para transmitir órdenes a puestos de
avanzada sin tener necesidad de delatar la posición durante las
noches. Louis Braille, al cabo de un tiempo descubrió que el sistema
era válido y lo reinventó utilizando un sistema de 8 puntos. Al cabo
de unos años lo simplificó dejándole en el sistema universalmente
conocido y adoptado de 6 puntos.
El braille resulta interesante también por tratarse de un sistema de
numeración binario que precedió a la invención de los ordenadores.
Desde 1825, año en el que Louis Braille
ideó su sistema de puntos en relieve, las personas ciegas cuentan
con una herramienta válida y eficaz para leer, escribir, componer o
dedicarse a la informática.
El sistema braille no es un idioma, sino un alfabeto. Con el braille
pueden representarse las letras, los signos de puntuación, los
números, la grafía científica, los símbolos matemáticos, la música,
etc.
El braille suele consistir en celdas de seis puntos en relieve,
organizados como una matriz de tres filas por dos columnas, que
convencionalmente se numeran de arriba a abajo y de izquierda a
derecha, tal y como se muestra en la siguiente figura:
Disposición de los puntos.
La presencia o ausencia de puntos permite la codificación de los
símbolos. Mediante estos seis puntos se obtienen 64 combinaciones
diferentes. La presencia o ausencia de punto en cada posición
determina de qué letra se trata. Puesto que estas 64 combinaciones
resultan claramente insuficientes, se utilizan signos
diferenciadores especiales que, antepuesto a una combinación de
puntos, convierten una letra en mayúscula, bastardilla, número o
nota musical. En el braille español, los códigos de las letras
minúsculas, la mayoría de los signos de puntuación, algunos
caracteres especiales y algunas palabras se codifican directamente
con una celda, pero las mayúsculas y números son representados
además con otro símbolo como prefijo.
Existen códigos braille para representar taquigrafía (generado con
una máquina que marca los puntos sobre una cinta de papel) y para
representar notaciones matemáticas y musicales.
Con la introducción de la informática, el braille se amplió a un
código de ocho puntos, de tal manera que una letra individual puede
ser codificada con una sola celda, pudiendo representar una celda
cualquier carácter ASCII. Las 256 combinaciones posibles de los ocho
puntos están codificadas según el estándar Unicode.
El braille puede ser reproducido usando una plancha y un punzón, de
forma que cada punto sea generado desde el dorso de la página,
escrito en una imagen a la inversa (como la que se obtiene al mirar
por un espejo), hecho a mano o impreso con una máquina de escribir
braille, por una impresora braille conectada a una computadora, o
mediante un dispositivo Braille.
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