QUE ES LA
MEDITACION ?
La meditación describe la práctica
de un estado de atención concentrada, sobre un objeto externo,
pensamiento, la propia consciencia, o el propio estado de
concentración.
La palabra «meditación» viene del latín
meditatio, que originalmente indica un tipo de ejercicio
intelectual. De este modo, en el ámbito religioso occidental se ha
distinguido entre «meditación» y «contemplación», reservando a la
segunda un significado religioso o espiritual. Esta distinción se
vuelve tenue en la cultura oriental, de forma que al comienzo de la
influencia del pensamiento oriental en Europa, la palabra adquiriría
un nuevo uso popular.
Este nuevo uso se refiere a la meditación propia del yoga, originada
en India. En el siglo XIX, los teósofos adoptaron la palabra
«meditación» para referirse a las diversas prácticas de recogimiento
interior o contemplación propias del hinduismo, budismo y otras
religiones orientales. No obstante, hay que notar que este tipo de
práctica no es ajena a la historia de Occidente, como muestran
descubrimientos de vasijas celtas con figuras en postura yóguica.
La meditación se caracteriza normalmente por tener algunos de estos
rasgos:
* Un estado de concentración sobre la realidad del momento presente
* Un estado experimentado cuando la mente se disuelve y es libre de
sus propios pensamientos
* Una concentración en la cual la atención es liberada de su común
actividad y focalizada en Dios (propio de las religiones teístas)
* Una focalización de la mente en un único objeto de percepción,
como por ejemplo la respiración o una recitación de palabras
constante
La meditación no solo puede tener propósitos religiosos sino estar
también enfocada al mantenimiento de la salud física o mental, e
incluso propósitos de conexión cósmica para encontrar respuestas a
preguntas universales que a lo largo de la Historia el ser humano ha
tenido. Existe una amplia variedad de guías y enseñanzas para la
meditación, que van desde las que aparecen en las religiones hasta
las terapéuticas pasando por las propias ideologías de ciertos
individuos. Estudios científicos han demostrado que algunas técnicas
de meditación pueden ayudar a mejorar la concentración, la memoria y
mejorar el sistema inmunológico y la salud en general
Tipos de
Meditación
De acuerdo con Pérez De Albeniz &
Holmes (2000), las diferentes técnicas de meditación pueden ser
clasificadas de acuerdo a su enfoque. Algunos enfocan al campo de la
percepción y la experiencia, también llamada de «conciencia plena» (mindfulness,
en inglés). Otras enfocan a un objeto determinado, y son llamadas de
«concentración». Hay también técnicas que intercambian el campo y el
objeto de la meditación.
Categorizar las variedades de
meditación es difícil. No obstante, dentro de las tradiciones
religiosas esto resulta siempre más sencillo, si bien hay que notar
que la meditación no tiene porqué tener trasfondo religioso, sino
que es simplemente una herramienta
Algunas descripciones de la Meditación
Meditar, según el zen, es la
condición natural de la conciencia humana, capaz de comprender por
sí sola el significado de su existencia, aun si esto ocurre a nivel
del inconsciente. Esta percepción se interrumpe por la agitación o
el interés en los asuntos particulares que absorben nuestra
atención. La práctica de un sistema o rutina de meditación
devolvería a la mente a ese estado básico y primordial. Algunos
maestros zen dicen que meditar es «tocar el corazón» del ser humano.
La meditación es importante dentro del budismo. Cada escuela tiene
diferentes maneras y técnicas específicas. Para algunas es la forma
por la cual la mente logra alcanzar un plano de realidad y
entendimiento que va más allá de lo sensorial o aprendido, o se
puede ampliar o controlar el espectro de motivaciones de la
personalidad. En el budismo zen, sin embargo, se dice que la
meditación es un estado natural de crecimiento si el ego no lo
interrumpe. En el hinduismo, en las escuelas de yoga y vedanta, la
meditación es parte de dos de las seis ramas de la filosofía hindú.
En la práctica budista de Theravada, la meditación involucra tanto
técnicas conocidas como samadhi y vipassana, como el desarrollo de
la bondad y el «conocimiento superior».
Las técnicas de aproximación a la meditación varían desde las que se
basan en observar la respiración, en visualizar algún pensamiento
positivo o imagen inspiradora, enfocar algún objeto o imagen (como
un mándala), las invocaciones, hasta las que se basan en tipos de
compleja «alquimia espiritual». También existen las meditaciones sin
objeto, desenfocando la tensión mental. Además de lo descrito antes
sobre el pensamiento en la meditación, durante esta pueden dejarse
fluir libremente las imágenes mentales, sean claras o confusas, como
cuando se está a punto de conciliar el sueño. También se puede dejar
fluir las sensaciones, emociones, impulsos y energías corporales,
normalmente sin intervenir en ellas pero tampoco dejándose llevar o
enredar, de manera que muestran finalmente una tendencia a
reordenarse por sí solas; aunque existen métodos de reflexión y
técnicas de concentración en que la conciencia las puede manejar.
En la mayoría de las religiones basadas en el paganismo y el
neopaganismo, como son la Wicca y el druidismo, la meditación es un
pilar fundamental para mantener una conexión con la divinidad. En
las prácticas de las brujas actuales, diversas técnicas de
meditación son utilizadas como herramientas para despejar la mente y
canalizar energías al llevar a cabo trabajos mágicos y rituales.
Multitud de técnicas de meditación han sido estudiadas por la
psicología. Muchos terapeutas recomiendan alguna técnica o diseñan
las suyas propias, a menudo inspiradas en las tradicionales. La
mayoría utilizan la respiración como centro porque es el puente
entre el cuerpo físico, el estado de ánimo y la mente. La práctica
de una técnica o rutina ayuda a las personas con diferentes cuadros
de estrés, pero normalmente no es recomendable practicarla cuando
está presente una enfermedad mental.
Meditar ayuda a reordenar la mente y calmar la ansiedad. Mejora la
comprensión de objetivos y motivaciones y equilibra el carácter.
También puede hacer resurgir motivaciones, traumas, emociones o
energía enquistadas. Por el estudio de la respiración y la postura
corporal se mejora la salud en general y reconduce el metabolismo a
su funcionamiento óptimo. Algunos estudios científicos hechos en
Japón acerca de la meditación zen registraron diferencias
significativas entre el funcionamiento del sistema nervioso y
cerebral de personas que meditaban regularmente y el de las que no.
En diversas escuelas orientales se suelen definir tres tipos básicos
de pensamiento: cerebral, de corazón, y de tripas. Esto ha sido
confirmado por la neurología moderna, observando que existen tejidos
neuronales en diferentes partes del cuerpo que controlan diferentes
impulsos, paralelos a las tres capas básicas del cerebro: impulsos
instintivos que protegen los aspectos físicos, impulsos emocionales
que mueven las motivaciones y la sensibilidad, e impulsos
intelectuales que rigen las técnicas con que se resuelven problemas
complejos.
Dependiendo de la persona y la técnica, los cambios en la conciencia
pueden ocurrir de diferentes formas. Puede tratarse de un cambio en
el carácter al comprender la existencia como un ecosistema de
interdependencias. En el zen se resta importancia a las experiencias
de conciencia alterada o las descripciones complicadas
Salud y efectos
de la meditación
Popularmente se considera a la
meditación como un componente de las religiones orientales, si bien
esto no es exacto. La meditación ha sido practicada durante más de
5000 años con propósitos intelectuales, religiosos o de salud.
Actualmente al menos un estilo de meditación se ha probado efectivo
para aumentar el cociente intelectual, mejorar la memoria e incluso
cambiar partes del cerebro.[2] Otros estilos de meditación otorgan
igualmente distintos beneficios a la salud mental y física de sus
practicantes, especialmente un mejoramiento de la inteligencia
emocional y del sistema inmunológico.[3] [4] Entre los más comunes
se encuentran el alivio del estrés y la bajada de la presión
sanguínea.
Al analizar la actividad cerebral durante la meditación, usando un
electroencefalograma, se puede apreciar que se pasa de las ondas
beta (actividad normal, consciente y alerta, de 15-30 Hz) a ondas
alfa (relajación, calma, creatividad, 9-14 Hz). Meditación más
profunda lleva a registrar ondas theta (relajación profunda,
solución de problemas, 4-8 Hz) y en meditadores avanzados se puede
detectar la presencia de ondas delta (sueño profundo sin dormir, 1-3
Hz).
Algunas tradiciones
# Las prácticas meditativas que
corresponden a las principales tradiciones del budismo son:
* En el budismo Theravada, la meditación de introspección (Vipassana),
de concentración (Samatha) y cultivo del amor puro (Metta).
* Las visualizaciones, rezos y cantos propias del budismo Mahayana.
* La meditación silenciosa sin objeto propia del dhyana, chan o zen.
# Hay tradiciones religiosas de la meditación asociadas con el
judaísmo, el cristianismo y el Islam (sufismo).
# El taoísmo tiene una larga historia de estudios de meditación.
# Muchas escuelas de artes marciales enseñan formas de meditación,
en especial basadas en modelos budistas o taoístas (budo).
# Hay formas de meditación relacionadas directamente con la creación
artística, como medio de alcanzar el éxtasis místico, en el sufismo
(derviches).
# Existen meditaciones en tradiciones del continente americano
(chamanismo), las islas del Pacífico Polinesia y Hawái, y Oceanía (didgeridoo).
La meditación en diferentes culturas
La mayoría de las religiones tienen
procedimientos o formas de meditación. En todas las culturas se
considera la meditación como el proceso mental individual que puede
transmitir estabilidad a los adoctrinados. En este sentido podemos
hablar de tradiciones místicas en todas las religiones: el taoísmo,
el chamanismo en sus múltiples expresiones, el zen y el dzochen en
el budismo, el camino sufí en el Islam, la contemplación en el
cristianismo, etc. La meditación está presente también en el eje de
actividades como el yoga, las artes marciales (budo) o el Tai Chi
Chuan. Se puede aprender meditación aunque uno no sea creyente de
una religión. En ocasiones, los líderes de las religiones han hecho
su mensaje sin crear una doctrina moral o social institucionalizada.
Las técnicas más populares y conocidas de meditación provienen de
las dos religiones más conocidas de Oriente, el budismo y el
hinduismo.
A principios del siglo XX la mayoría de técnicas de meditación eran
poco conocidas más allá de círculos académicos o religiosos. Durante
el siglo XX se extendió su uso al gran público, si bien el
desconocimiento de la amplia y compleja gama de técnicas de
meditación ha causado que caiga sin demasiado rigor dentro del
mercado de consumo, y en ocasiones en manos de grupos
pseudo-religiosos o sectas.
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