Encuentran un
cinturón de antimateria alrededor de la Tierra
Un equipo internacional de
científicos encontró un cinturón de antimateria
alrededor de la Tierra luego de analizar los datos del satélite
Payload for Antimatter/Matter Exploration and Light-nuclei
Astrophysics o PAMELA.
Los antiprotones se
mantienen por la fuerza del campo magnético terrestre, informaron
los investigadores de Italia, Alemania, Rusia y Suiza en la revista
científica
Astrophysical Journal Letters.
El equipo identificó 28 antiprotones con
energías cinéticas entre 60 millones y 750 millones de
electronvoltios. Ese número es mucho mayor que los científicos
esperan ver a fotografiar la Tierra desde los lejanos confines de la
galaxia.
Las antipartículas parecen formar un
cinturón fino alrededor de la Tierra, girando alrededor de las
líneas del campo magnético de la Tierra y rebotando entre el norte
del planeta y el sur de los polos magnéticos, señaló el equipo.
El cinturón, que se extiende desde unos
pocos cientos a unos 2 mil kilómetros sobre la Tierra constituye la
fuente más abundante de antiprotones en las proximidades de la
Tierra, aseguraron.
La mayor parte de los antiprotones
provienen de antineutrones, que se generan cuando los rayos cósmicos
impactan las capas superiores de la atmósfera. Los antineutrones
salen de la atmósfera, mientras los antiprotones tienden a
congregarse en varios cientos de kilómetros sobre la Tierra, donde
la materia ordinaria es tan escasa que es poco probable que se
reúnan con sus homólogos de partículas, protones y por tanto se
destruyan al contacto.
"Los resultados concuerdan con los
modelos que ya predecían su existencia", dijo a Science
James Bickford, miembro del personal técnico en el Laboratorio
Draper en Cambridge, Massachusetts, que no formó parte del estudio.
De acuerdo con Bickford otros planetas,
incluyendo Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano, deben tener cinturones
similares de antiprotones. Saturno puede producir la mayor cantidad
de antiprotones por las interacciones entre los rayos cósmicos,
partículas energéticas cargadas del espacio, y los anillos de hielo
del planeta.
Los antiprotones antrapados por el campo
magnético terrestre ayudarán a astronautas en misiones más allá del
Sistema Solar, pues se podrían recolectar para que propulsen motores
que necesiten antimateria.
Los antiprotones son partículas con la
misma masa que los protones, pero con carga opuesta, que cuando se
encuentran se destruyen. El equipo de PAMELA analizó los datos que
la nave obtuvo entre julio de 2006 a diciembre de 2008 durante los
primeros 850 días de su misión científica.
Los investigadores, que incluyen
Alessandro Bruno, de la Universidad de Bari en Italia, se centró en
una región conocida como la Anomalía del Atlántico Sur, donde la
radiación Van Allen de la Tierra se acerca más a la superficie del
planeta y la densidad de las partículas encontradas por la nave
sería probablemente el más alto
|
Compartir este articulo : | | | | |
|
