CONSEJOS REGLAS Y
CLAVES PARA UN MATRIMONIO FELIZ
NUEVA YORK (The New York Times).- Un
matrimonio duradero no siempre es señal de felicidad. Muchas parejas
desgraciadas han permanecido juntas por los hijos, la religión u
otras razones prácticas. Pero para otras muchas no es suficiente
permanecer juntos. Quieren una relación significativa y
satisfactoria. En resumen, desean un matrimonio sostenible
"Lo que hace que un matrimonio dure
tiene más que ver con las habilidades en la comunicación, con la
salud mental, el apoyo social, el estrés. Esas son las cosas que
permiten que dure o no", afirma Arthur Aron, profesor de psicología
que dirige el Laboratorio de Relaciones Interpersonales de la
Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, Estados Unidos.
"Pero esas cosas no necesariamente lo convierten en significativo o
disfrutable o enriquecedor para el individuo."
La noción de que los mejores matrimonios son los que dan
satisfacción al individuo puede parecer que va contra el sentido
común. Después de todo, ¿no se supone acaso que el matrimonio se
trata justamente de valorar la relación antes que nada?
Ya no. Durante siglos el matrimonio era visto como una institución
económica y social y las necesidades emocionales e intelectuales de
los cónyuges eran menos importantes que la supervivencia del mismo
matrimonio. Pero en las relaciones modernas la gente busca el
compañerismo y quiere parejas que hagan sus vidas más interesantes.
Caryl Rusbult, investigador de la Universidad de Vrije , en
Amsterdam, que falleció en enero del año pasado, lo llamó "Efecto
Miguel Angel" refiriéndose a la manera en que los cónyuges se
"esculpen" entre ellos de manera que se ayudan mutuamente a lograr
objetivos valiosos.
El doctor Aron y Gary W. Lewandoski Jr, profesor de la Universidad
de Monmouth en Nueva Jersey, han estudiado cómo utilizan los
individuos una relación para acumular conocimiento y experiencias,
proceso llamado de "autoexpansión". La investigación muestra que
cuanto más crecimiento individual se experimente, proveniente de la
pareja, más comprometido y satisfecho se siente uno con la relación.
Para medir esto el doctor Lewandowski desarrolló una serie de
preguntas para las parejas: ¿En qué medida contribuyó a aprender
cosas nuevas, el estar con su pareja? ¿Hasta qué punto conocer a su
pareja hizo de Ud. una mejor persona?
Si bien la noción del crecimiento propio puede sonar como
intrínsecamente interesado, puede llevar a relaciones más
sustentables, asegura el doctor Lewandowski.
"Si Ud. busca el crecimiento personal y lo obtiene de su pareja, eso
coloca a esa persona en una posición realmente muy importante"
explica. "Y poder ayudar al crecimiento de su pareja sería muy
gratificante para Ud."
El concepto explica porqué la gente está encantada cuando tiene una
cita que la agasaja con nuevas experiencias, como una salida de fin
de semana. Pero el crecimiento personal no tiene que ver sólo con
experiencias exóticas. Los individuos experimentan el crecimiento
personal a través de cosas importantes y también pequeñas. Sucede
cuando se presentan a nuevos amigos, o con una conversación sobre un
nuevo restaurante o con una historia fascinante leída en las
noticias.
El efecto del crecimiento personal es particularmente pronunciado
cuando la gente se enamora por primera vez. En una investigación en
la Universidad de California en Santa Cruz, se les dio cuestionarios
a 325 estudiantes cinco veces a lo largo de diez semanas. Se les
preguntó, ¿Quién es Ud. ,hoy? Y se les dio tres minutos para
describirse. También se los interrogó sobre experiencias recientes,
incluso si se habían enamorado.
Luego de haberse enamorado, utilizaban palabras más variadas para
describirse a sí mismos. Las nuevas relaciones literalmente habían
ampliado la forma en que se veían a sí mismos.
"Se pasa de ser un extraño a incluir a esta persona en el propio
ser, así que de pronto se tienen todos los papeles sociales e
identidades que no se tenían antes" explica el doctor Aron que es
coautor de la investigación. "Cuando la gente se enamora eso sucede
muy rápidamente y es muy estimulante".
Con el tiempo, las ganancias personales de las relaciones duraderas
se vuelven a menudo sutiles. Tener una pareja divertida o creativa
agrega algo a quien no lo es. Alguien que es voluntario activo de la
comunidad crea nuevas oportunidades para el cónyuge que pasa largas
horas en el trabajo.
Otras investigaciones sugieren que los cónyuges con el tiempo
adoptan los rasgos del otro y tardan más en distinguir sus
diferencias o en recordar cuáles habilidades pertenecen a cada uno.
En experimentos realizados por el doctor Aron los participantes
opinaron sobre sí mismos y sus parejas sobre una variedad de rasgos
como "ambicioso" o "artístico". Una semana más tarde los sujetos
volvieron al laboratorio, se les mostró una lista de rasgos y se les
pidió indicar cuáles los describían.
La gente respondió rápidamente ante los que eran ciertos tanto para
ellos como para sus parejas. Cuando el rasgo describía sólo a uno de
ellos, la respuesta tardaba más en aparecer. La tardanza se midió en
milésimas de segundos pero igualmente sugirió que cuando los
individuos estaban particularmente unidos a alguien, sus cerebros
tardaban más en distinguir entre sus propias características y las
de sus cónyuges.
"Es fácil contestar esas preguntas si ambos son iguales", explica el
doctor Lewandowski. "pero si los rasgos no coinciden, entonces tengo
que pensarlo. Se resuelve muy rápido pero tengo que preguntarme,
`¿Ese soy yo o eres tú?`"
No es que estas parejas se perdieron en el matrimonio, por el
contrario, crecieron en él. Las actividades, los rasgos y las
conductas que no habían sido parte de su identidad antes de la
relación, eran ahora parte esencial de cómo experimentaban la vida.
Todo esto puede ayudar a pronosticar la felicidad a largo plazo de
una pareja. Una escala diseñada por el doctor Aron y sus colegas,
diseña siete pares de círculos. En el primero, los círculos están
uno al lado del otro. Con cada nuevo par, los círculos comienzan a
superponerse hasta que en el último casi está uno sobre el otro. Las
parejas eligen el par que mejor representa su relación. En un
informe de 2009 de la publicación Ciencia Psicológica la gente
aburrida en su matrimonio eligió con mayor frecuencia a los círculos
más separados. En cambio era más probable que los que estaban
involucrados en experiencias novedosas e interesantes, eligieran un
par de círculos superpuestos y manifestaran menos aburrimiento. "La
gente tiene una motivación fundamental para mejorar su ser y sumar a
lo que son como personas" afirma el Dr. Lewandowski. "Si su pareja
lo está ayudando a ser una mejor persona, uno se vuelve un ser más
alegre y satisfecho en la relación". /lanacion.com
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