QUE ES Y EN QUE
CONSISTE LA QUIMIOTERAPIA?
La quimioterapia es, de forma general,
cualquier tratamiento médico basado en la administración de
sustancias químicas (fármacos). En medicina se llama tratamiento
quimioterápico al que se administra para curar la tuberculosis,
algunas enfermedades autoinmunes y el cáncer.
Quimioterapia contra el cáncer
El término quimioterapia suele
reservarse a los fármacos empleados en el tratamiento de las
enfermedades neoplásicas que tienen como función el impedir la
reproducción de las células cancerosas. Dichos fármacos se denominan
medicamento citotástico, citostáticos o citotóxicos. La terapia
antineoplásica tiene una gran limitación, que es su escasa
especificidad. El mecanismo de acción es provocar una alteración
celular ya sea en la síntesis de ácidos nucleicos, división celular
o síntesis de proteínas. La acción de los diferentes citostáticos
varía según la dosis a la que se administre. Debido a su
inespecificidad afecta a otras células y tejidos normales del
organismo, sobre todo si se encuentran en división activa. Por
tanto, la quimioterapia es la utilización de diversos fármacos que
tiene la propiedad de interferir con el ciclo celular, ocasionando
la destrucción de células.
Tipos de quimioterapia
La quimioterapia no suele ser el único tratamiento del cáncer, por
lo que se suele combinar con cirugía y radioterapia, modalidad que
se llama tratamiento combinado o multidisciplinar.
* Poliquimioterapia: Es la asociación de varios citotóxicos que
actúan con diferentes mecanismos de acción, sinérgicamente, con el
fin de disminuir la dosis de cada fármaco individual y aumentar la
potencia terapéutica de todas las sustancias juntas. Esta asociación
de quimioterápicos suele estar definida según el tipo de fármacos
que forman la asociación, dosis y tiempo en el que se administra,
formando un esquema de quimioterapia.
* Quimioterapia adyuvante: Es la quimioterapia que se administra
generalmente después de un tratamiento principal como es la cirugía,
para disminuir la incidencia de diseminación a distancia del cáncer.
* Quimioterapia neoadyuvante o de inducción: Es la quimioterapia que
se inicia antes de cualquier tratamiento quirúrgico o de
radioterapia con la finalidad de evaluar la efectividad in vivo del
tratamiento. La quimioterapia neoadyuvante disminuye el estadio
tumoral pudiendo mejorar los resultados de la cirugía y de la
radioterapia y en algunas ocasiones la respuesta obtenida al llegar
a la cirugía, es factor pronóstico.
* Radioquimioterapia concomitante: También llamada
quimioradioterapia, que se administra de forma concurrente o a la
vez con la radioterapia con el fin de potenciar el efecto de la
radiación o de actuar espacialmente con ella, es decir potenciar el
efecto local de la radiación y actuar de forma sistémica con la
quimioterapia.
Fármacos antitumorales
Existen más de 100 fármacos antineoplásicos que se suelen usar en
combinación:
* Agentes alquilantes: su mecanismo de acción general, es el daño
inducido al ADN celular (tanto neoplásico como sano) al incorporar
grupos alquilo, y de esta manera alterar o evitar la duplicación
celular. Ejemplos: clorambucil, melfalán.
* Antimetabolitos: Sustancias análogas a componentes naturales:
o Análogo del ácido fólico: metotrexato
o Análogo de la purina: 6-mercaptopurina
o Análogos de la pirimidina: 5-fluoracilo, ara-c
* Alcaloides de la vinca:
* Antibióticos antitumorales:
* Tratamiento hormonal del cáncer:
* Cisplatino y derivados:
Algunos de los principios activos citostáticos:
* Aldesleukina. Se emplea para el tratamiento del carcinoma
metastásico de células renales.
* Bleomicina.
* Capecitabina.Se emplea para el tratamiento de cáncer de colon,
cáncer de mama.
* Carboplatino. Se emplea en carcinoma de ovario, pulmonar,
epidermoide de cabeza y cuello y tratamiento neoadyuvante de
carcinoma de vejiga.
* Cisplatino. Carcinoma metastásico testicular, de ovario y avanzado
de vejiga. Carcinoma refractario de células escamosas de cabeza y
cuello.
* Docetaxel. Agente antimicrotúbulo indicado en el tratamiento del
cáncer de mama avanzado (1ª y 2ª línea), cáncer de mama adyuvante,
cáncer de pulmón no microcítico (1ª y 2ª línea), cáncer de próstata
metastásico, cáncer gástrico y cáncer de cabeza y cuello. Su nombre
comercial es Taxotere.
* Doxorrubicina.
* Epirrubicina. Es un antibiótico citostático del grupo de las
antraciclinas.
* Fludarabina. La fludarabina fosfato se utiliza en el tratamiento
de pacientes con leucemia linfocítica crónica de células B (LLC).
* Gemzar.
* Irinotecan.Se receta para el tratamiento de cáncer colorrectal
avanzado.
* Metotrexato. Se utiliza además de para la quimioterapia
antineoplásica, en artritis reumatoide, psoriasis, poliomielitis,
sacoidosis y síndrome de Reiter.
* Mitoxantrona. Se emplea en el tratamiento de neoplasias, tales
como, carcinoma de mama metastásico, linfoma no-Hodgkin...
* Oxaliplatino. El oxaliplatino está autorizado para el tratamiento
de primera línea del cáncer colorrectal metastásico en asociación
con 5-fluoruracilo / leucovorin y para el tratamiento adyuvante del
cáncer de colon en estadio III.
* Paclitaxel. Es un medicamento que se emplea para el tratamiento de
ciertas enfermedades de ovario, mama y pulmón, donde el crecimiento
celular está alterado.
* Rituximab. Se usa en el tratamiento de los pacientes con cierto
tipo de enfermedad que afecta al sistema linfático, llamado linfoma
no-Hodgkin
* Vinblastina y Vincristina. Son medicamentos oncolíticos, que
ocasionan la interrupción de la división celular en la etapa de la
metafase.
* Vinorelbina. Se utiliza en el control de ciertas enfermedades
localizadas en el tórax (pulmonar y mamas), en las que el
crecimiento celular está alterado.
Efectos
secundarios de la quimioterapia
El tratamiento quimioterápico puede deteriorar físicamente a los
pacientes con cáncer. Los agentes quimioterápicos destruyen también
las células normales sobre todo las que se dividen más rápidamente,
por lo que los efectos secundarios están relacionados con estas
células que se destruyen. Los efectos secundarios dependen del
agente quimioterápico y los más importantes son:
* Alopecia o caída del cabello: Es el efecto secundario más visible
debido al cambio de imagen corporal y que más afecta
psicológicamente a los enfermos, sobre todo a las mujeres. Sin
embargo este depende de la cantidad e intensidad de la dosis y no
ocurre en todos los casos. Además entre las 4 y las 6 semanas
después de concluir el tratamiento el cabello vuelve a crecer.
* Náuseas y vómitos: Pueden aliviarse con antieméticos como la
metoclopramida o mejor con antagonistas de los receptores tipo 3 de
la serotonina como dolasetron, granisetron y ondansetron. Algunos
estudios y grupos de pacientes manifiestan que el uso de
cannabinoides derivados de la marihuana durante la quimioterapia
reduce de forma importante las náuseas y los vómitos y que aumenta
el apetito.
* Diarrea o estreñimiento.
* Anemia: Debido a la destrucción de la médula ósea, que disminuye
el número de glóbulos rojos al igual que la inmunodepresión y
hemorragia. A veces hay que recurrir a la transfusión de sangre o a
la administración de eritropoyetina para mitigar la anemia.
* Inmunodepresión: Prácticamente todos los regímenes de
quimioterapia pueden provocar una disminución de la efectividad del
sistema inmune, como la neutropenia que puede conducir a la
infección, a la sepsis y a la muerte si no se detecta y trata a
tiempo. La neutropenia se puede solucionar con la administración de
[[factor de crecimiento de colonias de granulocitos]] (G-CSF del
inglés granulocyte-colony stimulating factor) como el filgastrim.
* Hemorragia: Debido a la disminución de plaquetas por destrucción
de la médula ósea.
* Tumores secundarios
* Cardiotoxicidad: La quimioterapia aumenta el riesgo de
enfermedades cardiovasculares (ejemplo: adriamicina).
* Hepatotoxicidad
* Nefrotoxicidad
* Síndrome de lisis tumoral: Ocurre con la destrucción por la
quimioterapia de las células malignas de grandes tumores como los
linfomas. Este grave y mortal efecto secundario se previene al
inicio del tratamiento con diversas medidas terapéuticas.
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