EL CRECIMIENTO DE
LAS UÑAS DE LOS PIES PODRIAN INDICAR RIESGO DE CANCER
Según una nueva investigación, los
niveles de nicotina en las uñas pueden predecir con bastante
precisión el riesgo que tiene un fumador -y un no fumador expuesto
pasivamente al humo- de desarrollar la enfermedad en el futuro
El estudio, llevado a cabo en la
Universidad de California, en San Diego, encontró que las uñas de
los pies, que crecen muy lentamente, ofrecen un barómetro de la
exposición crónica al humo de tabaco que ha tenido un individuo.
La investigación, publicada en American Journal of Epidemiology
(Revista Estadounidense de Epidemiología), encontró que los hombres
con los niveles más altos de nicotina en sus uñas mostraron 3,5
veces más posibilidad de desarrollar cáncer pulmonar que aquéllos
con los niveles más bajos.
Según los científicos, los niveles de nicotina en las uñas son
relativamente estables, comparados con los de la orina o la saliva.
Esto se debe a que las uñas crecen muy lentamente, casi un
centímetro al año.
Los expertos creen que este hallazgo podría conducir al desarrollo
de nuevos análisis para detectar tumores de pulmón.
"Ya sea usted un fumador o un no fumador expuesto pasivamente al
humo de tabaco, ahora podemos medir de mejor forma su exposición al
humo y predecir su riesgo" dice el profesor Wael Al-Delaimy, quien
dirigió el estudio.
"Las uñas de los pies pueden ser almacenadas a temperatura ambiente
durante muchos años. Y pueden representar la exposición a la
nicotina durante el pasado año", dice el científico.
Los científicos tomaron muestras de uñas de los pies de unos 850
hombres en 1987 cuando comenzó el experimento.
Sabíamos que el tabaco era perjudicial, pero ahora estamos
aprendiendo que es mucho más peligroso de lo que previamente
habíamos establecido
Las uñas fueron analizadas para medir los niveles de nicotina y los
científicos siguieron a los participantes durante 12 años para
observar quién desarrollaba cáncer de pulmón.
Los resultados mostraron que los que desarrollaron la enfermedad
tenían, al comienzo del estudio, un nivel promedio de nicotina de
cerca de 0,95 nanogramos por miligramo.
Pero quienes no desarrollaron el tumor tenían sólo 0,25 ng por mg.
Además, más de 10% de los hombres con los niveles más altos de
nicotina nunca habían fumado.
Esto revela que el análisis de uñas muestra también los "riesgos
ocultos" que tienen los fumadores pasivos.
Tal como señalan los autores, estos resultados muestran que los
futuros estudios para analizar el riesgo de cáncer pulmonar no deben
confiar solamente en los historiales de tabaquismo de los
participantes.
Deben tomar en cuenta otros indicadores, como los niveles de
nicotina en las uñas de los pies, agregan.
"Sabíamos que el tabaco era perjudicial, pero ahora estamos
aprendiendo que es mucho más peligroso de lo que previamente
habíamos establecido", dice el profesor Al-Delaimy.
"Y estamos obteniendo un mejor indicador sobre el verdadero riesgo
de los efectos del tabaco en el pulmón" agrega.
El cáncer de pulmón es el cáncer más común en el mundo y cada año se
diagnostican 1,61 millones de casos nuevos de la enfermedad.
La mayor parte de estos tumores son causados por el consumo de
tabaco./bbc.co.uk
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