Una de las razones por la
que los optimistas mantienen una actitud positiva
incluso cuando no hay motivos ha sido descubierta,
revelaron investigadores. Según un estudio, publicado en
la revista Nature Neuroscience, el cerebro es muy bueno
procesando buenas noticias sobre el futuro
Sin embargo en algunas personas, cualquier cosa negativa es
prácticamente ignorada -manteniendo con ello una visión positiva
del mundo. Los autores aseguran que el optimismo tiene
beneficios importantes para la salud.
Científicos del University College de Londres dicen que
alrededor de 80% de las personas son optimistas, aunque no se
etiqueten como tal.
Evaluaron a 14 personas por su nivel de optimismo y los pusieron
a prueba con un escáner cerebral. A cada uno se le preguntó qué
tan probable era que sucedieran 80 diferentes "eventos malos"
-como un divorcio o padecer cáncer.
Luego se les dijo la verdadera probabilidad de que sucediera. Al
final de la sesión, se les pidió a los participantes que
calificaran las probabilidades de nuevo.
En los resultados actualizados de los optimistas hubo una
marcada diferencia dependiendo de si en la realidad era una
buena o mala noticia. El investigador principal, Tali Sharot,
dio el ejemplo de los riesgos de cáncer fijados en 30%. Si el
paciente creyó que su riesgo era de 40%, entonces al final del
experimento rebajó su propio riesgo alrededor del 31%, dijo. Sin
embargo, si el paciente pensaba originalmente que el riesgo era
del 10%, sólo aumentó marginalmente el riesgo -lo "inclinó un
poco, pero no mucho".
Felices por elección: Cuando la noticia fue positiva, todas las
personas tuvieron más actividad en los lóbulos frontales del
cerebro, que están asociados con los errores de procesamiento.
Con la información negativa, los más optimistas tenían menor
actividad en los lóbulos frontales, mientras que los menos
optimistas tuvieron más.
Esto sugiere que el cerebro está escogiendo y seleccionando lo
que quiere escuchar.
Sharot dijo: "Los mensajes de que fumar mata no funcionan porque
la gente piensa que sus probabilidades de contraer cáncer son
muy bajas. La tasa de divorcios es del 50% pero las personas no
piensan que sea para ellos. Hay un sesgo muy fundamental en el
cerebro".
El doctor Chris Chambers, neurocientífico de la Universidad de
Cardiff, dijo: "Para mí, este trabajo destaca algo que se está
volviendo cada vez más evidente en la neurociencia, que una
parte importante de la función cerebral en la toma de decisiones
es probar las predicciones contra la realidad - en esencia,
todas las personas son "científicos".
"Y a pesar de cuán sofisticadas son estas redes neuronales, es
iluminador ver cómo el cerebro a veces viene con respuestas
incorrectas y demasiado optimistas a pesar de la evidencia".
Así, el optimismo parece ser bueno para la salud. Un estudio
sobre casi 100.000 mujeres mostró un riesgo menor de enfermedad
cardíaca y muerte en los optimistas. Pero como Sharot señala:
"El aspecto negativo es que subestiman los riesgos"
