En una serie de artículos publicados en la
revista The Lancet sobre el impacto de la inactividad física
en el mundo, los investigadores calculan que el sedentarismo
está causando unas 5,3 millones de muertes cada año.
En América Latina la falta de actividad
física es responsable de más del 11% de todas las muertes.
Y sin embargo, agregan los científicos, este
factor de riesgo -que ahora puede clasificarse como una
pandemia- ha sido olvidado en las campañas y medidas de
prevención, principalmente en los países de bajos y medianos
ingresos.
La investigación llevada a cabo por 33
investigadores de varios centros en todo el mundo encontró
que la falta de actividad física está causando muertes por
enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer de colon y
recto, principalmente.
Además, más de 33% de adultos y cuatro de
cada cinco adolescentes en el mundo tienen un alto riesgo de
estas enfermedades debido a que no llevan a cabo la cantidad
recomendada de actividad física.
En muchos países se recomienda que los
adultos lleven a cabo al menos 150 minutos de ejercicio
moderado, como caminatas enérgicas, bicicleta o jardinería,
a la semana.
Esto se traduce en una caminata enérgica de
30 minutos cinco días a la semana.
AMÉRICA LATINA, SEDENTARIA
Sin embargo, los investigadores encontraron
que no llevar a cabo este ejercicio está causando 6% de los
casos de enfermedades coronarias en el mundo.
La falta de actividad física también es
responsable del 7% de los casos de diabetes tipo 2 y 10% de
los casos de cáncer de colon y recto y de mama en el mundo.
Los investigadores encontraron que los
países con poblaciones menos activas son los de mayores
ingresos.
En América Latina y el Caribe, el estudio
muestra que el estilo de vida sedentario es responsable del
11,4% de todas las muertes.
La inactividad física en la región es
causante del 7,1% de los casos de enfermedad del corazón;
8,7% de los casos de diabetes tipo 2; 12,5% de los casos de
cáncer de mama y 12,6% de los casos de cáncer de colon y
recto.
Los países más sedentarios, muestra el
estudio, son Argentina, Brasil y República Dominicana. Y el
menos sedentario es Guatemala.
Tal como señala la doctora I-Min Lee del
Hospital Brigham y de Mujeres de la Escuela Médica de la
Universidad de Harvard, quien dirigió el estudio, todos
estos casos podrían potencialmente prevenirse si la
población de cada país y cada región llevara a cabo más
actividad física.
En la región de las Américas, dice la
investigadora, podrían evitarse 60.000 muertes por
enfermedad de las arterias coronarias, 11.000 muertes por
cáncer de mama y 14.000 muertes por cáncer de colon y recto.
Y no sólo eso, agregan los autores, la
expectativa de vida en todo el mundo también podría
incrementarse si la gente se ejercitara más.
EL EJEMPLO DE LOS ATLETAS
Los estudios se publican en la víspera de
los Juegos Olímpicos de Londres y, sobre esto, la doctora
Lee comenta que "este verano admiraremos los esfuerzos
extraordinarios de los atletas que compiten en los Juegos
Olímpicos".
"Aunque sólo una pequeñísima fracción de la
población logra llegar a esas alturas, la abrumadora mayoría
de nosotros somos capaces de ser físicamente activos a
niveles modestos, por ejemplo caminando de 15 a 30 minutos
cada día, lo cual traería beneficios sustanciales para la
salud".
Según los científicos, es necesario "tomar
con más seriedad" la inactividad física y convertirla en un
asunto prioritario de salud pública.
Además, agregan, es necesario cambiar la
mentalidad del público y hacerlo consciente de los peligros
de la inactividad física y no sólo recordarle los beneficios
de hacer ejercicio.
