Estudios recientes
apoyan la idea de una nueva extinción masiva
Los temores de que la Tierra está
sufriendo una nueva extinción de especies, similar a la que acabó con
los dinosaurios hace 65 millones de años, se incrementaron tras la
publicación el jueves de dos estudios británicos.
Las investigaciones descubrieron que
ritmo de pérdidas de especies de insectos y plantas en Gran Bretaña
era varias veces más rápido de lo normal, y esto viene ocurriendo
desde hace mucho tiempo.
"El mundo está experimentando una nueva
extinción masiva. Estos estudios son hitos dentro de la investigación
del cambio global", dijo Andrew Sugden, de la revista Science
International, en una conferencia de prensa en Londres.
Los estudios, financiados en su mayoría
por el Consejo Británico de Investigación del Medioambiente Natural,
fueron publicados en la última edición de la revista Science.
El planeta Tierra ha sufrido cinco
extinciones masivas en los últimos 600 millones de años, y los
científicos conjeturan desde hace tiempo de que se está atravesando la
sexta.
Los dos estudios de las pérdidas de
mariposas británicas, aves y especies de plantas escritos por Jeremy
Thomas, del Centro de Hidrología y Ecología en el suroeste de
Inglaterra, y por Carly Stevens, de Open University, brindan un nuevo
apoyo a la teoría.
"Los ritmos actuales de extinción de
los últimos siglos son unos cientos de veces más rápidos que lo
normal. La mayoría de los ecologistas aceptan que nos estamos
acercando a los ritmos de desaparición vistos en las últimas cinco
extinciones masivas", afirmó Thomas.
El científico descubrió que el 71 por
ciento de las especies de mariposas y el 54 por ciento de las especies
de aves británicas experimentaron pérdidas o extinciones drásticas;
mientras que Stevens descubrió que numerosas especies de plantas han
desaparecido o que estaban en una delicada situación.
Y mientras que las extinciones masivas
previas fueron a causa de sucesos extraterrestres, el culpable del
exterminio actual está más cerca de casa.
"Hasta donde sabemos, esta extinción la
provoca un sólo organismo animal: el hombre", dijo Thomas.
La pérdida y degradación del hábitat
así como la contaminación creada por el hombre eran los responsables
de la acusada disminución, dijeron ambos científicos.
En contraste con su impacto en algunas
especies animales y florales, el calentamiento global ayudó a
incrementar el número de mariposas, porque extendió su territorio
hacia el norte, explicó Thomas.
"A pesar de esto, muchas especies han
disminuido. De no haber sido por el calentamiento global, la pérdida
de especies sería mayor", agregó el científico del Centro de
Hidrología.
Aunque es cierto que en todos los casos
previos de extinciones la vida tuvo una fuerte recuperación, lograrlo
le llevó de cinco a 10 millones de años.
Esto, dijo Thomas, equivale al parpadeo
de un ojo en términos geológicos pero es un tiempo bastante largo si
se lo compara con la expectativa de vida de los humanos.
Compartir este articulo : | | | | |
Ver historial completo de
noticias destacadas. |