Impactó contra el cometa el proyectil que busca dilucidar misterios del sistema solar

Fue disparado desde una sonda espacial contra el núcleo. Se trata de un hecho sin precedentes para estudiar los orígenes y evolución del Sistema Solar. Ver fotos

Un proyectil disparado desde la sonda Deep Impact (Impacto Profundo) se estrelló contra el cometa Tempel 1 y coronó con éxito una misión de exploración espacial de la NASA con la que los científicos esperan dilucidar misterios sobre los orígenes y la evolución del Sistema Solar.

La colisión se produjo esta madrugada en el momento y el lugar previstos. El proyectil, denominado impactador inteligente y que chocó con el núcleo del cometa a unos 37.000 kilómetros por hora, transmitió fotografías de alta resolución e información hasta los segundos previos a su desintegración.

Esta fue la primera vez que un artefacto construido por el hombre llega hasta la masa de un cometa y causa un cráter de más de cien metros de ancho y un despliegue de materiales en el vacío del espacio. Una imagen tomada por una sonda, que permaneció a 500 kilómetros del cometa, mostró un cono invertido saliendo del cometa, la nube provocada por la colisión.

Según los técnicos de la NASA, el proyectil cayó exactamente donde ellos lo esperaban, después de tres correcciones sucesivas de trayectoria durante los 90 últimos minutos de su viaje, previstos en la hoja de ruta de la misión.

La ingeniera de la NASA Leticia Montanez indicó a Clarín que el Tempel 1 fue elegido por su “buena ubicación”, ya que se necesitaba un cometa que fuera relativamente fácil de alcanzar en el momento en que la nave espacial estaba lista para partir

La sonda, lanzada desde Cabo Cañaveral el 12 de enero, efectuó en 173 días un recorrido de aproximadamente 431 millones de kilómetros para acercarse a Tempel 1. El proyectil se había separado de la sonda el domingo.

Las imágenes del impactador mostraron cráteres, crestas y supuestos glaciares en este cometa con forma de papa descubierto en 1867 y llamado Tempel 1. Después del choque, la NASA seguía recibiendo imágenes cada vez más precisas del cometa. Desde el comienzo de la misión, los especialistas descartaron el riesgo de un estallido del cometa o de una desviación de su órbita.

En el pasado hubo otras misiones con diferentes cometas como destinos. El año pasado la nave Stardust se aproximó lo suficiente al cometa Wild 2 como para recoger partículas de polvo de la atmósfera del cometa y traerlas a la Tierra el próximo año. Deep Space 1 visitó al cometa Borrelly en 2001; la Giotto y otras naves visitaron al cometa Halley en 1986. Deep Impact —en cambio— es la primera misión en cavar un agujero en un cometa y asomarse a su interior. Ver fotos

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Fuente: clarin.com

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