Tragedia en la montaña chilena: cinco soldados muertos y 65 desaparecidos

Eran conscriptos que realizaban un entrenamiento militar en la Cordillera, 550 kilómetros al sur de Santiago. Fueron sorprendidos por una violenta tormenta de viento y nieve. El país está conmocionado.

Sorprendidos por una violenta tormenta de viento y nieve durante un entrenamiento de montaña en los Andes, cinco soldados chilenos murieron y 65 estaban desaparecidos en lo que puede convertirse en una de las peores tragedias de este tipo en el vecino país.

La situación causó una oleada de protestas de los familiares de los chicos, todos conscriptos de entre 18 y 19 años que no tenían experiencia para afrontar esa situación. El comando militar lanzó una urgente operación de búsqueda que se dificultaba por el mal tiempo.

El jefe del Ejército, general Juan Emilio Cheyre, y el ministro de Defensa, Jaime Ravinet, viajaron al mediodía, por orden del presidente Ricardo Lagos, hasta la zona cordillerana de Antuco, 550 kilómetros al sur de Santiago, para coordinar las labores de rescate. Hasta las 18 eran 95 los desaparecidos. Luego, a última hora de la tarde, esa cifra se redujo, al aparecer con vida decenas de soldados, pero la angustia seguía en el país debido a que nada se sabía de otros 65. Se temía que los muchachos estuvieran dispersos en medio del frío y con un viento que puede causar rápidamente graves daños por congelamiento y aún la muerte.

La mayoría de los jóvenes perdidos son conscriptos que cumplen el servicio militar y llevan poco más de un mes en el ejército, según fuentes castrenses.

El feroz temporal se desató el miércoles a la tarde, cuando 433 efectivos de cinco compañías de un batallón de infantería habían terminado el entrenamiento y recorrían a pie un trayecto de 25 kilómetros desde el refugio de alta montaña Los Barros hasta donde los esperaban los vehículos que los llevarían de vuelta al regimiento de Los Angeles, en la VIII Región de Chile.

Los jóvenes estaban a unos 1.700 metros de altura, con temperaturas de entre 5 y 15 grados bajo cero y una sensación térmica de 25 bajo cero. La nevada y el persistente "viento blanco", con ráfagas de hasta 60 kilómetros por hora, impidieron la comunicación radial y telefónica y dificultaron las tareas de rescate.

Cheyre confirmó al mediodía que 331 integrantes del batallón estaban localizados y fuera de peligro, pero cinco habían muerto por hipotermia, es decir por congelamiento. Entre los sobrevivientes que pudieron ser rescatados, había cuadros también de congelamiento de extremidades o dedos y lesiones en la vista.

La angustia y protestas de las familias crecía anoche en medio de una confusión incesante de cifras, un cuadro que se agravó luego de que el comandante Carlos Mezzano, de Comunicaciones del Ejército, aclaró que no hay datos definitivos de desaparecidos y sobrevivientes.

Cheyre indicó que las 25 soldados mujeres que integraban el contingente se encontraban a salvo. Y que los militares que estaban en los refugios tenían alimentación, electricidad y agua.

Cheyre fue cauteloso y no quiso utilizar el término "desaparecidos". Dijo en cambio que los conscriptos estaban "aislados y sin comunicación" y manifestó su esperanza de que aparecieran con vida. "No sabemos nada de ellos. Lo que sabemos es que una unidad de estas características, que es sorprendida por un verdadero 'tsunami' de nieve lo que debe hacer por doctrina es detenerse. Es posible que estén acampando juntos", declaró.

El ministro Ravinet, por su parte, informó por la tarde que helicópteros del ejército sobrevolaban el sector donde estaban perdidos los soldados. Un avión, con cinco médicos y 15 enfermeros, realizaba al mismo tiempo trabajos de reconocimiento en el lugar, y por tierra avanzaban 75 patrulleros y 71 personas de apoyo, informó el diario La Tercera, en su edición por Internet.

El regimiento de Los Angeles debió abrir sus puertas desde la noche del miércoles al centenar de familiares que querían conocer la suerte de sus hijos o sobrinos conscriptos. Indignados, increparon al jefe de la tercera división del Ejército, Rodolfo González, por enviar a un grupo de jóvenes con poco más de un mes de instrucción a hacer campaña a un entorno tan adverso.

González respondió que la unidad afectada estaba al mando de los instructores en montaña más destacados del país, pero que el clima inusual para la época provocó que se perdiera todo contacto por la nula visibilidad. El militar descartó ignorancia del mando o una acción temeraria

Sin embargo, fuentes vinculadas al ejército admitieron al diario El Mercurio que "no existía certeza" de que todos los militares que participaron de los ejercicios de alta montaña hayan vestido la indumentaria adecuada.

Al mediodía, el presidente Lagos afirmó que "hay posibilidades de que (los desaparecidos) estén bajo un tipo de refugio que ellos mismos son capaces de construir, pues se entrenan para enfrentarse a estas situaciones".

En cuanto a las responsabilidades de los oficiales instructores, Lagos enfatizó que "primero tenemos que ver exactamente lo que ha ocurrido. Primero preocupémosnos de lo que tenemos por delante, después podemos debatir otro tipo de temas".

https://www.sitiosargentina.com.ar/accidentes&sitesearch=www.sitiosargentina.com.ar&meta="> mas información sobre accidentes

Fuente: clarin.com

Ver historial completo de noticias destacadas.