Sostuvo que el presidente se equivocó en Irak: "No debíamos actuar solos." Aseguró que no será candidata en las próximas elecciones presidenciales.

 Si insiste, le digo que voy a ser candidata para la presidencia de Italia." Sentada en el sofá de la Federal Suite, la habitación más grande del hotel Hay Adams, uno de los edificios históricos que dan a la Casa Blanca, la senadora Hillary Rhodam Clinton sonríe. Lleva puesto un trajecito negro con pantalones, el pelo corto peinado como si recién saliera de la peluquería. Aunque el fin de semana en Washington ya empezó (es viernes a la noche), acaba de llegar de una de las tantas votaciones del Senado. Despide rápidamente a un par de jóvenes secretarias-asistentes, da las gracias a dos agentes de los servicios secretos que actúan como ángeles custodios las 24 horas del día y acepta hablar con la Repubblica sin tapujos: de su carrera a la presidencia, de Irak, de los años pasados en la Casa Blanca y de Monica Lewinsky.

—¿Se presentará como candidata para las elecciones de 2004?

—La respuesta es no.

—¿Si el partido se lo pide?

—Eso no ocurrirá.

—¿Y en 2008?

—Es demasiado pronto para decirlo, pero no lo descarto.

—Hace dos años, usted elogió a Bush; ¿ahora cómo lo juzga?

—Creo que después del 11 de setiembre el presidente actúo muy bien, en una situación muy difícil. Supo reaccionar a los ataques del terrorismo unificando al país. Con Irak, en cambio, se equivocó, porque Irak no estaba directamente ligado a la guerra contra el terrorismo.

—¿Se arrepiente de haberlo apoyado con la guerra?

—Aclaremos algo: yo voté que se le diera al presidente toda la autoridad necesaria para intervenir en Irak, no aprobé el método que él después eligió para actuar. No me gustó la forma en que desaprovechó todas las posibilidades de obtener un apoyo internacional pleno y legítimo.

—¿Cómo juzga la situación actual?

—Pienso que el error más grave de la actual administración es el de no haber sido capaz de preparar los siguientes movimientos: no fueron capaces de comprender qué había que hacer una vez terminadas las operaciones militares, no están en condiciones de manejar la posguerra. El presidente sigue sin querer oír las críticas, se comporta como si todo estuviera bien; en suma, hoy estoy realmente decepcionada de su liderazgo.

—Pasó ocho años en la Casa Blanca. ¿Cuáles fueron las cosas más feas?

—Empecemos por las peores. El primer año fue realmente muy difícil: murió mi padre, murió también la madre de mi marido, uno de nuestros amigos más queridos se suicidó. Desde el punto de vista personal, el comienzo fue terrible.

—¿Otros momentos feos?

—Cuando asesinaron a Yitzhak Rabin. Fue un golpe terrible al proceso de paz en Oriente Medio.

—¿Nada más?

—Naturalmente, sí; sé a qué se refiere. Cuando en 1998 el Congreso decidió, cediendo a una fuerte presión partidaria, iniciar el "impeachment" contra mi marido. Sí, ése fue quizás el momento más feo de los ocho años.

—¿Desde el punto de vista personal?

—Fue un shock. Esa mañana de agosto, cuando admitió que me había traicionado, cuando me dijo que me había mentido, pensé que se me venía todo encima.

—¿Cómo lo superó?

—Lo que pasó después entre mi marido y yo prefiero que quede entre nosotros. La situación pública es conocida, no tengo ningún interés en ahondar en detalles. Puedo decir, y lo escribí también en el libro, que hicimos también una terapia, es algo que nos ayudó mucho.

—¿Perdonó a su marido?

—Me llevó tiempo, pero al final comprendí que debía decidir si quería salvar el matrimonio. Y decidí que valía la pena.

—¿El tema decisivo de la carrera a la Casa Blanca será Irak o la economía?

—Ambos son temas muy importantes. Y le digo que el presidente está fallando en los dos campos, internamente y en el exterior. Lo que está haciendo para estimular la economía, sobre todo los recortes impositivos, son cosas a la larga insostenibles. En política exterior, se enemistó con la mayor parte del mundo.

—Las encuestas siguen dándolo como ganador. ¿Es posible derrotar a Bush?

—Creo que hoy en la opinión pública hay una mayoría demócrata. Estoy segura de que las elecciones serán más parejas de lo que se piensa.

—¿Entonces, por qué no se presenta?

—Si insiste, voy a ser candidata en Italia.