A las bandas musicales desconocidas les encanta Internet. Pero ¿cómo pueden los amantes de la música encontrar a los genios desconocidos entre los montones de canciones malas?

Una cosa es cierta: hay un pajar enormemente grande en el que se puede buscar. Cualquier grupo con su sitio de Internet puede distribuir su música, y cibersitios como IUMA (http://www.iuma.com), MP3.com (http://www.MP3.com) y Garageband.com (http://www.garageband.com) ofrecen decenas de miles de canciones.

El problema es que la mayor parte de la música es, francamente, espantosa. A diferencia de las bandas registradas para grabar con sellos discográficos, hay pocos mecanismos de filtrado para separar lo bueno de lo malo.

El número de canales tradicionales para artistas que aspiran a vender sus productos está disminuyendo. Cinco compañías discográficas tradicionales controlan el 75 por ciento del mercado mundial, y se están realizando conversaciones que podrían reducir la cifra a sólo tres compañías.

Para los amantes de la música, desilusionados por la fuerte campaña de la industria que demanda judicialmente a los que descargan música en forma ilegal y la falta de nuevos sonidos interesantes, nunca tendrán una mejor ocasión para tomar el camino musical menos transitado.

En algún lugar en un rincón lleno polvo e ignoto de Internet hay algo interesante, bien sea el videojuego electrónico de 8-Bit Construction Set (http://www.beigerecords.com/products/beg-004.html) o la música raramente exuberante del desaparecido Wesley Willis (http://www.alternativetentacles.com/bandinfo.php?band-wesleywillis).

Filtros

Para extraer lo realmente bueno en la música y dar rienda suelta al Clive Davis -el productor legendario que descubrió a Janis Joplin, Whitney Houston y Alicia Keys- que todos llevamos dentro, un poco de tecnología puede llevar muy lejos.

El filtro de colaboración será familiar para todo el que compra libros en Amazon.com o música en las tiendas iTunes de Apple, como en la teoría básica de "Clientes que compran esto también compran (...)", es decir, si a una persona A y a una persona B les gusta determinada canción, sus preferencias musicales probablemente coincidan en otros puntos.

Un software prometedor, aunque todavía sin pulir, para hallar nueva música se llama iRATE Radio, creado por un programador de computadoras de Nueva Zelanda llamado Anthony Jones.

Este programa presta servicio a un flujo constante de MP3s legales de sitios como IUMA, que son valorados por el usuario.

A medida que se apilan las recomendaciones, iRATE aprende gradualmente lo que le gusta al usuario al usar filtros de colaboración. Cuantos más usuarios y más canciones, funciona con mayor precisión.

El programa, que se puede descargar gratuitamente de http://irate.sourceforge.net/, todavía tiene algunos errores de programación que causan mal funcionamiento, no es demasiado fácil de usar y las canciones que se reciben al principio pueden ser tan malas que dan risa.

Como dijo un crítico, "oír las canciones malas es parte de la diversión, podría fácilmente hacer la peor mezcla de audio del mundo con ello".

Pero con 46.000 listas para usarse por el momento y más que vienen en camino, es probable hallar algo de buen gusto.

En la opinión de los expertos, Gods of Music (http://www.godsofmusic.com/gom/index.php) es uno de los mejores cibersitios para revisiones de música online. Muchos de los artistas conocidos venden su música en MP3.com.

Si uno quiere saber con certeza de dónde viene su música, se estableció un sitio de la red (http://www.magnetbox.com/riaa/) para revisar si los artistas pertenecen a un sello que es parte de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos, que ha estado presentando demandas contra personas que descargan música ilegalmente.