Las autoridades espaciales rusas rechazaron el jueves sugerencias de que la Estación Especial Internacional había sido impactada por un objeto externo y dijeron que el ruido inusual que la tripulación escuchó probablemente provino de equipos que estaban a bordo.

El astronauta estadounidense Michael Foale dijo al control de la misión de la agencia espacial estadounidense NASA que un sonido metálico breve y crujiente que escuchó parecía como si algo hubiese chocado con la estación.

Las inspecciones externas mostraron que no hubo daños y que el sonido pudo haber provenido de un aparato a bordo de la estación, informaron las autoridades.

"Inspecciones subsiguientes mostraron que no hubo colisión de ningún tipo" dijo a Reuters por teléfono desde las afueras de Moscú un portavoz del control de la misión.

Foale y el tripulante ruso Alexander Kaleri estaban terminando de desayunar cuando escucharon el ruido en la parte posterior del módulo ruso donde están los cuartos para dormir, una cocina y un baño.

"Se escuchó un sonido, similar al de una lata aplastada. Duró alrededor de un segundo", dijo a la televisión NTV Sergei Gorbunov, portavoz de la agencia espacial rusa Rosaviakosmos.

"Usando cámaras externas la tripulación revisó el panel del segmento y no se hallaron daños. Lo más probable es que el sonido hubiese estado vinculado a algún tipo de dispositivo dentro de la estación".

La agencia de noticias Interfax citó a un portavoz de Rosaviakosmos diciendo que el sonido pudo haber sido de un ventilador, como ha ocurrido previamente.

Declaraciones de las autoridades estadounidenses de que fallas en los monitores de agua y aire ponían en peligro la seguridad de la estación han rodeado la estadía de Foale y Kaleri desde que comenzaron el mes pasado la misión de 200 días.

Funcionarios rusos han rechazado esas preocupaciones. Rusia lanza todas las naves de carga y tripulación que van a la estación desde febrero, cuando Estados Unidos suspendió todas sus misiones al espacio a causa del desastre del transbordador Columbia, en el que perecieron siete astronautas.

Antes de la misión, Foale sostuvo que se sentía seguro a pesar de las preocupaciones y tras llegar dijo que la estación estaba "en una excelente condición".

La NASA y sus socios de Rusia, Europa, Japón y Canadá abrieron en el año 2000 el laboratorio espacial en órbita, con un costo de 95.000 millones de dólares.