El comité asesor de salud de EE.UU. propuso modificar la recomendación que instaba a vacunar a todos los recién nacidos contra la hepatitis B, un cambio que podría complicar el acceso a una vacuna que ha demostrado ser eficaz durante décadas. La decisión ha generado preocupación entre expertos sobre el impacto que esta medida tendrá en la salud pública.

Nueva Recomendación y Sus Implicaciones

El panel de asesores sugiere que los padres de infantes cuyas madres no están infectadas con hepatitis B tengan la libertad de decidir cuándo, o incluso si, sus hijos deben recibir la vacuna, tras consultar con un profesional de salud. Esta modificación podría generar confusión y dificultar el acceso a la vacunación, especialmente para las familias de bajos ingresos.

Consecuencias Previstas

Expertos en salud han señalado que esta decisión podría llevar a un aumento en las infecciones prevenibles entre los niños. Según Michaela Jackson, directora de políticas de prevención en la Hepatitis B Foundation, esta nueva guía «remueve opciones al generar barreras de acceso,» lo que podría afectar la confianza de los padres en el sistema de salud.

Vacunación en Recién Nacidos con Madres Infectadas

A pesar de los cambios, los asesores aún recomiendan que los niños nacidos de madres con hígado positivo continúen recibiendo la vacuna al nacer. Sin embargo, el procedimiento para administrar la vacuna en otros casos ahora dependerá de lo que se llama “toma de decisiones clínicas compartidas,” un concepto que, según los críticos, está mal definido y puede limitar el acceso a la atención.

Opiniones de Expertos

Cody Meissner, profesor de pediatría, argumentó que alterar las recomendaciones actuales está causando daño y podría aumentar las tasas de hepatitis B en niños y adultos. Del mismo modo, Natasha Bagdasarian, doctora en enfermedades infecciosas, mencionó que esta nueva terminología podría crear la percepción de que la vacuna es controvertida, lo que podría desalentar a los proveedores de salud a ofrecerla de manera proactiva.

Nuevos Requisitos de Pruebas de Sangre

Otra sugerencia del comité es realizar pruebas de sangre en los neonatos tras recibir su primera dosis. Sin embargo, este enfoque no ha sido estudiado lo suficiente y no está claro si estas pruebas realmente reflejarían la efectividad del esquema de vacunación de tres dosis.

Preocupaciones sobre la Salud Pública

De acuerdo con un modelo reciente, retrasar la vacunación desde el nacimiento hasta dos meses podría resultar en al menos 1,400 infecciones, 300 casos de cáncer de hígado y 480 muertes cada año. El cáncer de hígado tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 18% en EE.UU.

Siguientes Pasos

Las recomendaciones ahora están en manos de Jim O’Neill, director interino de los CDC, quien evaluará el cambio de las políticas oficiales sobre la vacunación contra la hepatitis B. Expertos como la Academia Americana de Pediatría siguen abogando por que todos los recién nacidos reciban la vacuna dentro de las primeras 24 horas tras el nacimiento.

Durante la reunión del comité, se evidenció la tensión con argumentos que indicaban que llevar a cabo la votación sin información adicional era «inconsciente». Algunos miembros advirtieron que no había datos suficientes que sustentaran la efectividad de las nuevas propuestas, lo que intensifica un debate ya candente sobre la vacunación en EE.UU.