La Naturaleza de la Materia

Desde la antigua Grecia hasta la moderna física, la pregunta sobre la existencia y transformación de la materia ha intrigado a filósofos y científicos. Antoine Lavoisier, conocido como el padre de la química, formuló la ley de conservación de la materia en el siglo XVIII, sentando las bases para entender que la materia no se crea ni se destruye; simplemente se transforma.

¿De dónde Proviene la Materia?

Según el físico Marco van Leeuwen, la mayoría de la materia en el universo se originó en el Big Bang, donde solo existía energía. Con el tiempo, al enfriarse, esta energía se convirtió en materia, dando forma a todo lo que conocemos.

Composición de los Átomos

Los átomos, los bloques de construcción de toda la materia, están compuestos de un núcleo de protones y neutrones rodeado por electrones. Sin embargo, estos componentes pueden cambiar, alterando las propiedades del propio átomo.

Inmortalidad o Transformación

La pregunta surge: ¿son los átomos realmente inmortales? Van Leeuwen argumenta que, desde el punto de vista físico, un átomo puede seguir siendo considerado el mismo a pesar de perder partículas. Pero, para un químico, esos cambios pueden resultarle en un elemento completamente diferente, como el potasio que se transforma en calcio.

Desintegración de los Átomos

Los átomos pueden desintegrarse y convertirse en otros más pequeños, lo que plantea interrogantes sobre su «inmortalidad». Aunque algunos, como el hidrógeno, son considerados más estables y duraderos, incluso pueden enfrentar transformaciones en condiciones extremas.

Destrucción a Través de Colisiones

En el CERN, donde se realizan experimentos de colisión a alta energía, los átomos se descomponen completamente, creando condiciones que desbordan su naturaleza. Van Leeuwen se refiere a los científicos como «asesinos de átomos», ya que, aunque se busquen respuestas más profundas, también se están destruyendo átomos durante el proceso.

La Ciclicidad de la Materia

Aunque un átomo puede no ser eterno en el sentido absoluto, su existencia se repite en distintos ciclos de vida. La materia que compone nuestros cuerpos no se desperdicia: se transforma en otras formas de vida tras nuestra muerte, contribuyendo a un ciclo continuo.

La Esencia de la Vida

La astrobióloga Betül Kaçar sugiere que la vida es más que la suma de sus átomos; es una combinación de interacciones y comportamientos que permiten la existencia de lo vivo. Lo que nos distingue es la capacidad de cuestionar nuestra propia existencia.

Átomos que Preguntan

En última instancia, somos una colección de átomos que reflexiona sobre su mortalidad. Aunque no son técnicamente inmortales, desde la perspectiva de la vida en la Tierra, los átomos se incorporan a un ciclo eterno de transformación, sirviendo como un fundamento para la continuidad de la vida en el planeta.