La tragedia se produjo antes de la peregrinación anual Hajj, que este año está prevista para finales de este mes. Entre el 21 y 26 de septiembre, millones de musulmanes de todo el mundo se reunirán en la ciudad santa del islam.
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La mezquita Masjid al-Haram data del año 1570 y se considera la más grande del mundo. Su superficie total alcanza los 200.000 metros cuadrados. En el centro del Masjid al-Haram se encuentra una reliquia sagrada del islam, la Kaaba, una construcción con forma de cubo que los musulmanes tratan de tocar en el curso de las circunvalaciones durante la Hajj.