El Día Internacional de la Abolición de la Esclavitud se establece el 2 de diciembre para recordar la aprobación, en 1949, del Convenio para la Represión de la Trata de Personas y de la Explotación de la Prostitución Ajena por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU). Este tratado marcó un hito en el ámbito del derecho internacional, orientado a proteger a las víctimas de la trata y la explotación.

Un Llamado Universal a la Acción

En 1985, un grupo de trabajo de la ONU recomendó oficialmente esta fecha como el «Día Mundial para la Abolición de la Esclavitud», con el objetivo de intensificar los esfuerzos en la lucha contra estas prácticas en todas sus formas a nivel global.

Las Nuevas Caras de la Esclavitud

El convenio de 1949 no sólo abordó la trata y la explotación sexual, sino que dio un vuelco en la visión internacional. Se conceptualizó a las personas traficadas como víctimas de proxenetas y se eliminó el uso de lenguaje discriminatorio que antes imperaba en documentación oficial.

Esta efeméride tiene como finalidad generar un potente llamado de atención a los gobiernos y a la comunidad global para que colaboren en la abolición de todas las formas de esclavitud. Aunque la esclavitud tradicional está prohibida en la mayoría de las naciones, ha evolucionado y se manifiesta de múltiples maneras contemporáneas, afectando a millones de personas sin importar su origen étnico, cultural o religioso.

Formas Contemporáneas de Esclavitud

A pesar de no existir una única definición legal para las modalidades actuales de esclavitud, estas incluyen el trabajo forzado, la trata de personas, la explotación sexual, los matrimonios forzados y las peores formas de trabajo infantil, como el reclutamiento de menores en conflictos bélicos. Todas estas situaciones tienen en común la explotación extrema, donde las víctimas se ven incapaces de rechazar su situación debido a amenazas o abuso de poder.

Un Compromiso Internacional

La comunidad internacional ha reforzado su enfoque durante los años. El artículo 4 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos establece de manera contundente que «nadie podrá ser sometido a esclavitud, ni a servidumbre; la esclavitud y la trata de esclavos están prohibidas en todas sus formas».

A nivel global, la conmemoración se centra en informar y movilizar recursos para combatir estas prácticas. Organizaciones como la Organización Internacional del Trabajo (OIT) han desempeñado un papel crucial, implementando instrumentos vinculantes como el Protocolo sobre el Trabajo Forzoso, que se hizo efectivo en 2016.

Las Naciones Unidas también fomentan campañas de concienciación y alientan a los Estados a ratificar tratados y protocolos existentes. En 2021, se cumplió la meta inicial de que 50 países firmaran el Protocolo sobre Trabajo Forzoso, con la iniciativa «Cincuenta por la libertad«, aunque el camino por recorrer es aún extenso.

El Impacto Desproporcionado en Mujeres y Niños

Este día también resalta el impacto desproporcionado de la esclavitud moderna en mujeres y menores de edad, quienes son a menudo las principales víctimas en redes de prostitución, trabajo doméstico forzado y explotación laboral. La Convención sobre los Derechos del Niño defiende el derecho de los menores a estar protegidos contra la explotación económica y cualquier forma de trabajo perjudicial para su desarrollo.