Chile: terremoto de
8.8 grados provocó 214 muertos
Las calles de Santiago están sin luz y
colapsaron las comunicaciones con teléfonos celulares. El sismo, que
duró aproximadamente dos minutos, tuvo al menos 12 réplicas, incluso
de 6 grados, en diferentes partes del país. Fue el segundo
movimiento más importante en 20 años
n sismo de magnitud 8,8, uno de los
más fuertes jamás registrado, mató al menos a 214 personas la
madrugada de este sábado y mantenía aterrorizado a Chile con decenas
de réplicas, mientras los países del océano Pacífico se mantenían
alerta por posibles tsunamis.
El terremoto tuvo su epicentro en el mar a 90 km de Concepción,
ciudad de medio millón de habitantes y unos 500 km al sur de
Santiago.
La cifra de muertos "va variando minuto a minuto y ahora llega a
147", dijo Carmen Fernández, directora de la Oficina Nacional de
Emergencias, al entregar el último reporte oficial de víctimas del
terremoto que sacudió a Chile a las 03H34 locales (06H34 GMT).
Fernández confirmó que la zona más afectada es la periferia de la
ciudad de Concepción, donde habría unos 400.000 afectados.
La presidenta Michelle Bachelet declaró el "estado de catástrofe" en
las zonas afectadas.
Las primeras imágenes televisivas de Concepción mostraban el gran
puente sobre el río Biobío destruido, decenas de construcciones
dañadas y calles obstruidas por escombros.
Un edificio de 15 pisos se derrumbó en la sector de la costanera y
los socorristas trabajaban en la evacuación de las personas
atrapadas.
El sismo es el segundo más potente de los últimos 20 años, tras el
de 9,1 grados en la escala de Richter registrado en diciembre de
2004 en las costas de Indonesia y que desencadenó el tsunami que
mató a 220.000 personas.
Chile ya había sufrido el terremoto más fuerte nunca registrado en
el mundo, de 9,5 grados Richter, el 22 de mayo de 1960 en Valdivia,
al sur de Santiago, que dejó más de 3.000 muertos.
El temblor sorprendió a la mayoría de los chilenos durmiendo y
muchos de ellos salieron aterrorizados a las calles. Allí se
mezclaban personas en pijamas que rehusaban regresar a sus viviendas
y nutridos grupos de jóvenes que abandonaron discotecas y fiestas.
La confusión se vio agravada por el inmediato y generalizado corte
de luz que sobrevino al fuerte sismo y el colapso de las líneas
telefónicas. Además, el aeropuerto de la capital seguía cerrado,
producto de una gran destrucción, que obligó a que los vuelos
internacionales fueran derivados a aeropuertos argentinos.
"Se cayeron los floreros, el televisor, todo se hizo añicos y quedó
regado dentro de la casa", dijo a la AFP una mujer de nombre Aída en
las afueras de su vivienda del norte de Santiago.
Su casa y las de sus vecinos -todos aún en la calle a primera hora
de la tarde- registró la caída de algunas tejas y trozos de cornisa,
pero su estructura se mantuvo en pie, tal como la de la mayoría de
las construcciones en Santiago, una ciudad de seis millones de
habitantes donde rigen estrictas normas para la construcción
antisísmica.
"La infraestructura chilena ha resistido", señaló el ministro de
Obras Públicas Sergio Bitar después de hacer un sobrevuelo por
Santiago y sus alrededores.
Ante la caída de las comunicaciones, muchas personas se volcaron en
las redes sociales de internet Twitter y Facebook para tratar de dar
con sus familiares. El servidor Google puso en marcha un servicio de
búsqueda de personas para facilitar los contactos.
Varias réplicas siguieron al sismo, algunas de una magnitud superior
a 6.
Japón, Australia, las Filipinas y Hawai mantenían alertas de tsunami
tras el sismo, mientras algunos de los países más próximos al
epicentro, como Ecuador, Perú, Costa Rica y Nicaragua las levantaban
sucesivamente al pasar el peligro.
La isla chilena Juan Fernández -que inspiró al narrador inglés
Daniel Defoe para escribir su novela Robinson Crusoe- se vio
invadida por una serie de olas que siguieron tras el terremoto. Se
ignora si hay víctimas, pero muchos habitantes tuvieron tiempo de
subir a las zonas altas.
"Todo lo que había a tres kilómetros (del mar) desapareció", relató
Fernando Avaria, piloto de avionetas que frecuentemente vuela a la
isla.
La alerta de tsunami en el Pacífico "podría durar toda la jornada",
dijo Eric Law, del Servicio Nacional Meteorológico norteamericano (NWS,
por sus siglas en inglés).
"Se detendrá cuando llegue al continente, del otro lado del
Pacífico, en Asia. La ola se desplegó sobre el conjunto del océano
Pacífico", precisó.
Los residentes de las áreas costeras de Hawai así como turistas
recibieron órdenes de evacuación a través de sirenas de alertas.
Varios países se solidarizaron con Chile y se aprestaban a colaborar
con las autoridades de ese país.
"Estados Unidos está listo para aportar su ayuda a las operaciones
de rescate y reconstrucción y tenemos recursos que pueden ser
desplegados si el gobierno chileno solicita nuestra ayuda", dijo el
presidente estadounidense Barack Obama en una breve intervención
ante la Casa Blanca
QUE ES UN
TSUNAMI?
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