La tragedia ocurrió en Kalando, donde un grupo de mineros intentaba cruzar un puente de madera que había sido improvisado para acceder a un yacimiento de cobalto. Las torrenciales lluvias y una estampida generada por disparos de seguridad provocaron el derrumbe, dejando un saldo trágico que todavía puede aumentar.

El derrumbe: una huida desesperada

El incidente se produjo el sábado, cuando decenas de trabajadores, que intentaban escapar del pánico provocado por disparos, se precipitaron sobre una estructura de tablones poco segura. El puente no resistió el peso y, de inmediato, los mineros cayeron al foso lleno de agua.

El Ministerio Provincial del Interior, a cargo de Roy Kaumba Mayonde, confirmó que se han recuperado 32 cuerpos y que las esfuerzo por encontrar a más víctimas continúa en un terreno inestable y con alto riesgo de nuevos deslizamientos.

Condiciones precarias y minería informal

La minería artesanal, aunque esencial para muchas comunidades, presenta serios riesgos. Un informe del Servicio de Asistencia y Apoyo a la Minería Artesanal y de Pequeña Escala (SAEMAPE) reveló que la empresa que posee la concesión había construido una trinchera perimetral que, tras las intensas lluvias, se había llenado de agua. Los mineros improvisaron un puente, lo que resultó fatal.

Según el informe, al escuchar los disparos, los mineros corrieron en desbandada, causando una serie de caídas y lesiones, aumentando así el número de víctimas.

Tensión en el sector minero

Las autoridades están investigando el uso de la fuerza por parte de los guardias de seguridad, un tema sensible en Lualaba, donde la coexistencia entre la minería industrial y la explotación artesanal puede generar violencia y conflictos. Desde el sábado, equipos de rescate y militares han estado intentando recuperar cuerpos y asistir a los heridos.

El impacto del cierre de operaciones

Las autoridades locales han decidido suspender las actividades en Kalando hasta que se garanticen condiciones seguras. Arthur Kabulo, coordinador provincial de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, estima que más de 10,000 mineros artesanales trabajan en la zona, y el cierre tendrá un impacto social significativo.

La cara oculta del cobalto

Este trágico evento pone de manifiesto las condiciones laborales en la República Democrática del Congo, que representa más del 70% de la producción mundial de cobalto, un mineral crucial para la industria de baterías. Si bien la minería industrial es la que mayormente proporciona este recurso, un gran número de personas depende de la minería informal, donde predominan la precariedad y los altos riesgos.

A medida que continúan las labores de rescate y las condiciones climáticas siguen adversas, las autoridades han expresado su preocupación por el posible aumento del número de víctimas.