El 17 de noviembre, el calendario católico recuerda a San Juan del Castillo, un fervoroso mártir jesuita español que dedicó su vida a la evangelización en las históricas Reducciones del Paraguay. Su entrega misionera y amor por Cristo lo llevaron a una muerte trágica, pero su legado perdura en la espiritualidad de América Latina.
Los Inicios de un Misionero
Nacido en Belmonte, España, en 1595, Juan del Castillo se unió a la Compañía de Jesús en 1614. Tras completar su formación en Córdoba, Argentina, fue ordenado sacerdote y enviado a las misiones guaraníes, donde se unió a San Roque González de Santa Cruz, asumiendo la responsabilidad de la Reducción de Asunción de Ijuí.
Un Destino Trágico
Durante su tiempo en las misiones, San Juan del Castillo se dedicó a la enseñanza y la conversión de los nativos guaraníes. Su labor pastoral fue interrumpida por un violento ataque orquestado por un hechicero local llamado Nheçu, quien percibió la influencia de los jesuitas como una amenaza. El 17 de noviembre de 1628, San Juan del Castillo fue brutalmente asesinado, un día después del martirio de sus compañeros san Roque González y san Alonso Rodríguez.
Canonización y Legado Espiritual
Años después de su muerte, el Papa Pío XI beatificó a San Juan del Castillo junto con sus compañeros en 1934, mientras que San Juan Pablo II lo canonizó en 1988 en Asunción, Paraguay. Su vida de entrega y valentía continúa siendo un ejemplo para muchos, y su intercesión ha dado lugar a numerosos relatos de curaciones y milagros.
La Oración a San Juan del Castillo
“Oh Dios, que has querido unir a San Roque González y San Alonso Rodríguez con San Juan del Castillo en el martirio por la extensión del Evangelio. Te pedimos, por su intercesión, que nos concedas el valor de dar testimonio de nuestra fe, incluso frente a las adversidades. Amén”.
Los Santos del Día
En la ciudad de Buenos Aires, la Iglesia de San Ignacio de Loyola, ubicada en la calle Bolívar 225, honrará a San Juan del Castillo. El templo, dedicado también a otros mártires jesuitas, es un punto de referencia clave en la celebración de su memoria.
Además del homenaje a San Juan del Castillo, el santoral de hoy también recuerda a Santa Isabel de Hungría y a San Hugo de Lincoln, dos figuras reconocidas por su entrega al servicio y la caridad. En esta semana, se conmemoran también a San Gregorio Taumaturgo el 18 de noviembre, y a San Félix de Valois el 20 de noviembre, ampliando así la riqueza de este periodo litúrgico.
